5. Beschrijving
De rivier de Douro is een van de meest economisch en hydrologisch belangrijke rivieren voor zowel Portugal als Spanje. Het stroomt uit de Sierra de Urbion in de provincie Soria, Spanje en vervolgt zijn weg langs noord-centraal Spanje. Vervolgens komt het Portugal binnen via de haven van Porto, Portugal. De Douro beslaat een lengte van 557-mijlen van bron tot de Atlantische Oceaan. Het is de derde langste rivier onder die op het Iberisch schiereiland. Het water is gebruikt voor irrigatie en hydro-elektrische energie. Het meest opvallende bouwwerk aan de rivier is de Dom Luis I-brug in Porto, op 591 meter lang, wat zich afspeelt langs beide oevers van de Douro.
4. Historische rol
In Spanje wordt de rivier Duero genoemd. De naam Douro kan komen van het Romeinse woord, Durius, een Romeinse god. In de oudheid bezetten de Romeinen de stad Porto en de rivier werd voorgesteld als een god. In Portugal stroomt de rivier langs de Douro-vallei, bekend als een wijnbouw (druiventeelt) gebied van Porto waar sinds de 18E eeuw portwijn is geproduceerd voor de lokale en exportmarkten. Dit maakte de Douro-rivier tot een belangrijke waterweg waar portwijn wordt vervoerd om te worden opgeslagen of als export. In de 1960s via 1980s werden verschillende dammen gebouwd om hydro-elektrische energie te leveren die ook de rivier verbreedde.
3. Moderne betekenis
In de 2000s bloeide de rivier als bestemming voor een cruiseschip en als tussenstop voor wijnmakerijrondvaarten en proeverijen van havenwijn. Toerisme hielp de regio veranderen. De rivier is ook een bron van irrigatie. De wateren hebben de opbrengst van amandel- en olijfplantages langs de lengte verhoogd. Portwijn wordt gemaakt in de vele quinta wijnmakerij landgoederen langs de vallei. De wijngaarden rond São João da Pesqueira en Pinhão vertegenwoordigen de havenwijngebieden van Porto. Er zijn 15 dammen en talloze sluizen langs de rivier de Douro van Spanje tot Porto, Portugal. Deze dammen en sluizen maken de rivier beter bevaarbaar.
2. Habitat en biodiversiteit
In Porto fungeren de oevers als een van de belangrijkste habitats waar amfibieën worden aangetroffen. Verschillende andere habitats omvatten beken, stranden, kustgebieden, kliffen, stedelijke bossen en landbouwgronden. Flora is van het type maritieme dennenbossen dat tegenwoordig schaars wordt door verstedelijking. Nieuwe aanplant is echter Sweetgum, Crape Myrtle, Weeping Golden Willow, Tuliptree en Portuguese Laurel. Fauna zijn typisch voor Zuid-Frankrijk, Afrika en het Iberisch schiereiland. De aviaire bevolking omvat Euraziatische Jay, Euraziatische Hop, en de IJsvogel. De Swallowtail-vlinder, de grootste vlinder in Portugal, is ook in de regio te vinden.
1. Milieurisico's en territoriale geschillen
De Albufeira-conventie werd in 1998 ondertekend door Spanje en Portugal als een begrip om de rivieren van Douro, Guadiana en Taag te delen. Deze overeenkomst voorziet ook in de bescherming van het duurzame gebruik van watervoorraden volgens het kader van de EU- en internationale wetgeving. De wijnregio Alto Douro in Portugal staat onder bescherming van het Werelderfgoedcentrum van UNESCO. Een belangrijk punt van zorg betreft het project Foz Tua Hydro-elektrische Dam. De overwogen stappen houden verband met de operationele stabiliteit van de genoemde dam. De toekomstige bouw van grote infrastructuurprojecten in het gebied is niet toegestaan binnen de grenzen van het onroerend goed en het kan nodig zijn om verdere graafwerkzaamheden op het navigatiekanaal op te schorten totdat aanvullende hydraulische studies zijn uitgevoerd.
