Waar is Ethiopië?
Ethiopië ligt in de Oost-Afrikaanse regio bekend als de Hoorn van Afrika. Hier beslaat het een totale oppervlakte van 426,400 vierkante mijlen die zich uitstrekt van de vloer van de vallei van de Upper Nile River tot de Highlands-regio. Dit land heeft een bevolkingsomvang van iets meer dan 102.4 miljoen, waarmee het het op een na meest bevolkte land in Afrika is. Deze Hooglanden zijn uniek in die zin dat hun hoogte niet geleidelijk toeneemt, maar in plaats daarvan direct recht omhoog schiet vanuit het vlakke land beneden. Deze geografische functie creëert een duidelijke fysieke kloof tussen de twee regio's.
Omdat Ethiopië geen directe toegang heeft tot de open oceaan, wordt het beschouwd als een geheel door land omgeven land. Deze eigenschap betekent dat Ethiopië de grootste populatie heeft van alle door land omgeven land in de wereld. De enige toegang tot de oceaan is via Eritrea, Djibouti, Somalië en Kenia. Ethiopië deelt de grens met een totaal van 6-landen: Somalië, Soedan, Zuid-Soedan, Eritrea, Kenia en Djibouti. Dit artikel bekijkt elk van deze grenzen nader.
Somalië
De gemeenschappelijke grens tussen Ethiopië en Somalië strekt zich uit over een afstand van 1019.04-mijlen, waardoor het de langste internationale grens in Ethiopië is. Het ligt langs de oostelijke regio van Ethiopië en omringt zijn gehele schiereilandvorm. Deze twee landen zijn verwikkeld in een grensgeschil dat stamt uit de tijd van de 1940 en het tijdperk van de koloniale overheersing. Gedurende deze tijd besloten de Britse mogendheden om een stuk land aan te wijzen dat bekend staat als de Ogaden naar Ethiopië. Deze regio, die een oppervlakte bestrijkt van 126,282 vierkante mijlen en wordt bevolkt door een meerderheid van etnische Somaliërs, was eerder eigendom geweest van het Italiaanse bestuur (en later van Britse regeringen) Somalië voordat ze werd overgedragen aan Ethiopië. De Ogaden-grens bevindt zich langs het zuidelijke deel van de grens met het schiereiland. In de loop der jaren hebben deze Ethiopië en Somalië zich in deze regio beziggehouden met militaire conflicten. Sinds de presidentsverkiezingen en de oprichting van een permanente regering in Somalië in 2011 lijkt de relatie tussen deze twee landen te verbeteren.
Soedan
De gedeelde grens tussen Ethiopië en Soedan loopt over een lengte van 462.3-mijlen en ligt langs de noordwestelijke regio van Ethiopië. De grens tussen deze twee landen is nog niet gemarkeerd met grensposten, wat heeft geleid tot een aantal grensconflicten door de jaren heen. De regeringen van deze twee landen werkten aan het plaatsen van grensposten, maar het project werd in 2012 opgeschort toen de premier van Ethiopië overleed. Zo recent als 2015 zijn gewelddadige ontmoetingen tussen Ethiopische militaire groepen en lokale Soedanese gemeenschappen geëindigd in het verlies van levens en verwondingen. Deze grens is de plaats van illegale smokkel van goederen en mensenhandel en beide regeringen hebben onlangs afgesproken samen te werken om dit soort criminele activiteiten te verminderen. In augustus van 2017 kwamen de voorzitters van beide landen in het openbaar samen om het idee weg te nemen dat Ethiopië en Soedan een grensgeschil ervaren.
Zuid-Soedan
De gedeelde grens tussen Ethiopië en Zuid-Soedan strekt zich uit over 807.16-mijlen en ligt langs de westelijke en zuidwestelijke regio's van Ethiopië. Sommige bewapende militante groepen in Zuid-Sudan hebben de afgelopen jaren gewelddadige onrust veroorzaakt nabij deze gedeelde internationale grens, terwijl zij de regering bevechten om controle te krijgen over bepaalde grensgebieden. Veel Ethiopische VN-vredeshandhavers zijn ingezet in Zuid-Sudan in een poging om deze gewelddadige gebeurtenissen te verminderen. Een andere bron van conflicten aan deze grens is tussen inheemse groepen die aan weerszijden van de internationale grens wonen. De conflicten tussen deze individuen zijn vooral gericht op de schaarste van natuurlijke hulpbronnen, zoals water. Illegale handel en mensenhandel zijn ook hier problemen.
eritrea
De gedeelde grens tussen Ethiopië en Eritrea meet op een afstand van 641.87 mijl en ligt aan de noordelijke rand van Ethiopië. Deze twee landen hebben een voortdurend grensconflict dat leidde tot de Eritrese-Ethiopische oorlog, die begon in 1998 en duurde tot 2000. Het betreffende gebied, en dat is nog steeds betwist, is de stad Badme, die ongeveer 1,500-inwoners telt. Aan het einde van de Eritrese-Ethiopische oorlog betrad een door de VN aangewezen commissie de omstreden regio en bepaalde Badme tot Eritrea. Ethiopië heeft hier echter zijn militaire aanwezigheid behouden. Tienduizenden levens zijn verloren gegaan als gevolg van dit conflict.
Kenia
De gedeelde grens tussen Ethiopië en Kenia strekt zich uit over 538.72-mijlen en ligt aan de zuidelijke rand van Ethiopië. Zoals veel van de eerder genoemde landen, en anderen in de Hoorn van Afrika, hebben Kenia en Ethiopië een voortdurend conflict over hun grens. Interessant is dat deze grens de thuisbasis is van de stad Moyale, die wordt verspreid aan beide zijden van de grens tussen de twee landen. Een aantal inheemse groepen heeft zich ook op verschillende grenslocaties met gewelddadige conflicten beziggehouden. In plaats van over territorium te vechten, hebben deze groepen de neiging over natuurlijke hulpbronnen te vechten en een van de meest betwiste hulpbronnen in dit grensgebied is water. Woestijnvorming, klimaatverandering en een Ethiopische dam langs de Omo-rivier hebben allemaal geleid tot conflicten over watervoorzieningen langs deze internationale grens.
Djibouti
De gedeelde grens tussen Ethiopië en Djibouti loopt over een afstand van 213.13-mijlen en ligt langs de noordoostelijke regio van Ethiopië. Het is de kortste internationale grens in dit land. Vanwege de gespannen relatie tussen Eritrea en Ethiopië, heeft Ethiopië de neiging om op Djibouti te vertrouwen voor toegang tot de oceaan. Ondanks deze relatie hebben zowel Ethiopië als Djibouti in het verleden grensconflicten meegemaakt, hoewel ze de meeste van hun dringende grensproblemen lijken te hebben opgelost. In 2015 kwamen bijvoorbeeld vertegenwoordigers van de overheid van deze twee landen samen om overeenstemming te bereiken over het internationale grensbeleid, inclusief de kwestie van import en export. Bovendien hebben beide landen geïnvesteerd in grensovergangsinfrastructuur om hun economieën verder te versterken. Bovendien waren deze afgesproken beleidsmaatregelen gericht op het verminderen van mensenhandel, het elimineren van illegale grensovergangen en het verbeteren van de veiligheidscondities langs deze gemeenschappelijke grens.
