5. Vroege leven
William Clark werd geboren op augustus 1, 1770, in de buurt van wat vandaag Ladysmith is, in Caroline County in de Britse Virginia Colony. Op volwassen leeftijd werd Clark opmerkelijk als onderzoeker, territoriale gouverneur en soldaat. Zijn latere jeugdjaren werden doorgebracht in Kentucky, waar zijn gezin zich vestigde. De familie van Clark was Anglicaans en oorspronkelijk afkomstig uit Engeland en Schotland. Zoals veel van zijn tijdgenoten, werd hij thuis geschoold, behorend tot de opkomende middenklasse van gewone planters in Virginia. Clark leerde overlevingsvaardigheden in het wild van zijn oudere broer. Alle vijf zijn oudere broers hadden in het leger gediend. Clark meldde zich in 1789 aan bij een lokale militie-eenheid, met de milities die campagne voerden tegen de lokale Indianen die lokale kolonisten lastig vielen.
4. Carrière
In 1791 trad hij op als vaandrig en luitenant bij expedities onder Scott en Wilkinson. Het jaar daarop behield hij zijn titel als luitenant in het Legion van de Verenigde Staten om de door de Britten gesteunde Northwest-indianen te bevechten in wat later Ohio-territorium zou worden. Arme gezondheid, op 26-jarige leeftijd verliet Clark de service om te revalideren bij zijn Mulberry Hill-huis. Vervolgens vroeg Lewis in 1803 aan Clark om hem te helpen bij een nieuwe onderneming. De taak werd overgenomen en, als een 33 jaar oude US Army Commanding Officer, werd Clark gekozen als de tweede bevelhebber van Meriwether Lewis in de transatlantische expeditie voorgesteld en gefinancierd door president Jefferson. Toen hij terugkeerde van de expeditie, werd hij als brigadegeneraal aangesteld in de militie van Louisiana. Hij was ook lid van de vrijmetselaars.
3. Belangrijke bijdragen
De cross-continent expeditie van Lewis en Clark naar de Pacifische kust werd door president Jefferson tot een succes verklaard. Lewis begon onmiddellijk als opzichter van de Indiase aangelegenheden in Louisiana Territory. Clark, zoals Lewis, kreeg later een territoriaal gouverneurschap, met Clark's in Missouri en Lewis's in Louisiana Territory. Clark, ook Lewis, had empathie ontwikkeld voor de benarde toestand van de Indiaanse Indianen nadat ze hun expeditie hadden doorstaan. Clark wijdde het grootste deel van zijn dienst aan het helpen van de Indiërs bij het behoud van hun cultuur. Hij was tussen een rots en een harde plaats in het interpreteren van zijn rol, zoals hij heeft geleerd om echt de inheemse Amerikanen te respecteren. Hij bleef in functie tot 1820. Toen, in 1822, benoemde president Monroe hem tot hoofdinspecteur van de Indiase zaken.
2. Uitdagingen
De vele uitdagingen waarmee Clark in zijn nieuwe functie te maken kreeg, waren vergelijkbaar met die van Lewis. Clark had moeilijke keuzes te maken in zijn beslissingen tussen het dienen van de Amerikaanse regering en het overwegen van de belangen van de Native Americans. Hij was een van de vier superintendents voor Indiase aangelegenheden. Clarks positie werd overschaduwd door zijn sympathie voor de ontwortelde Indianenstammen, maar het primaire doel van de regering moest eerst komen. Een terugkerend probleem was het beleid van Indian Removal, dat president Jackson later had aangenomen, en hij moest oorlog voeren tegen de Blackhawk-natie toen verdragen mislukten. Zijn geloof in de Jeffersoniaanse assimilatie-ideologie bracht hem in verwarring met betrekking tot zijn officiële plichten.
1. Dood en erfenis
In september overleed 1, 1838, Clark, op 68-jarige leeftijd, in zijn huis in St. Louis, Missouri. Clark had de reputatie verdiend altijd een eerlijke man te zijn in geschillen tussen de blanke kolonisten en de indianen. De vele uitdagingen hadden zijn partner, Lewis, die op de leeftijd van 35 was gestorven, gedupeerd. Dit was moeilijk voor Clark, omdat tijdens het delen van het bevel over de transatlantische expeditie Lewis en Clark nooit een serieus meningsverschil zouden hebben gehad, ondanks alle ontberingen en stress die gepaard gaan met het doorkruisen van de wildernis en het omgaan met de inheemse bevolking. De bijdragen van Lewis en Clark kunnen niet worden onderschat, omdat ze twee echte Amerikaanse helden waren die enorme grenzen van taal en cultuur overschreden om hun doelen als ontdekkingsreizigers te bereiken.
