De aarde bestaat uit vier primaire lagen die bestaan in een bolvormige structuur die op een ui lijkt. De vier lagen hebben verschillende fysieke en chemische eigenschappen die worden beïnvloed door hun positie vanaf het aardoppervlak. De lagen zijn de korst, mantel, kern en buitenste kern. Deze lagen hebben zowel een directe als een indirecte impact op het aardoppervlak. Een grens bekend als de Mohorovičić (of gewoon Moho) discontinuïteit kan worden gevonden tussen de korst en de mantel.
5. Binnenste kern
De binnenste kern is de centrale laag van de aarde, samengesteld uit dichte materialen waarvan wordt gedacht dat ze zich hebben verzameld tijdens de vorming van de aarde. In tegenstelling tot de buitenste kern bestaat de binnenste kern in een vaste vorm als gevolg van de verhoogde druk die ijzer in de laag stolt. De kern heeft een straal van 750-mijlen. Temperaturen in de kern kunnen 10,000 Fahrenheit bereiken en de laag bevat voornamelijk ijzer- en nikkelelementen met zwaardere minerale afzettingen van goud, zilver, platina, palladium en wolfraam.
4. Buitenste kern
De buitenste kern is een vloeistoflaag met een breedte van 1,430-mijlen en een diepte van 2,100-mijlen. Temperaturen kunnen 10,345 Fahrenheit bereiken, die heet genoeg is om het strijkijzer te smelten dat de laag vormt. De buitenste kern heeft een zeer hoge snelheid en draait met hogere snelheden dan de snelheid van de aarde, wat resulteert in de vorming van het magnetisch veld van de aarde.
3. Lagere mantel
De onderste mantel is groter dan de bovenste mantel en bereikt een diepte van 400-1,800 mijlen. In vergelijking met de bovenmantel, is de onderste mantel minder dicht en meestal solide vanwege hoge temperatuur en druk. Er is weinig informatie bekend over de onderste mantel.
2. Bovenmantel
De bovenste mantel is de tweede laag onder de korst met materialen die bestaan in een semi-gesmolten tot vaste toestand. De mantel heeft convectiestromen die verantwoordelijk zijn voor tektonische bewegingen van de aardkorst, verspreiding op de zeebodem, bergvorming en temperatuurregeling. Wetenschappers geloven dat deze bewegingen een rol speelden in de vorming van de aardkorst. Temperatuur en druk in de mantel nemen toe met de diepte. De mantel is verdeeld in twee lagen. De bovenste mantel wordt gescheiden van de korst door de Mohorovicische discontinuïteit of Moho. Het strekt zich uit tot een diepte van 200-250 mijlen van de aardkorst. De meeste materialen in de bovenmantel bestaan in een semi-gesmolten toestand (magma) en worden via tektonische bewegingen zoals vulkaniciteit naar het aardoppervlak gebracht. De druk in de bovenmantel is verantwoordelijk voor verschillende chemische en fysische eigenschappen. Rotsen in de bovenmantel hebben minder silicium en meer ijzer en magnesium dan die van de korst.
1. Korst
De korst is de bovenste en dunste laag van de aarde die bestaat uit voornamelijk sial (silica en aluminium) en sima-gesteenten. De korst strekt zich uit tot een minimale diepte van 3.1-mijlen en een maximale diepte van 43.5-mijlen. De korst heeft twee verschillende soorten: de continentale korst en de oceanische korst. De continentale korst ondersteunt de vaste landmassa waar we van leven en is minder dicht en dikker dan de oceanische korst. Het heeft ook een hoger niveau van elevatie vanwege de lage dichtheid en impact van seismische golven. De oceanische korst ondersteunt oceanen en is samengesteld uit dichte rotsen zoals stollingsgesteenten van magnesium en silicaat. In gebieden waar de continentale korst de oceanische korst ontmoet, worden de fysische en chemische eigenschappen van de twee vergelijkbaar.
