De kokoskrab, ook wel de roverskrab of palmdief genoemd, is een soort heremietkreeft. Hoewel de kokoskrab een groter bereik had, is het lokaal uitgestorven in Australië, Mauritius en Madagaskar en nu te vinden op bepaalde eilanden in de Indische en de Stille Oceaan. In tegenstelling tot andere soorten krabben, kunnen volwassen kokoskrabben niet zwemmen, en kunnen ze niet ademen onder water. De kokoskrab kreeg zijn naam vanwege de associatie met de kokospalm. Het kreeg zijn alternatieve naam, de roverskrab, vanwege de neiging om alles wat zich op de grond bevindt af te voeren.
Fysieke beschrijving
De kokoskrab is een grote terrestrische geleedpotige en 's werelds grootste ongewervelde. Het heeft twee lichaamsdelen, een kopborstorax die een gesmolten hoofd en thorax vormt, en een buik. Een schild, dat een harde schaal is, bedekt de cephalothorax. Het dier heeft vijf paar poten, waarbij het voorste paar grote klauwen heeft. Deze geleedpotigen zijn meestal blauw, maar op sommige eilanden kan de kleur variëren van paarsachtig blauw tot roodoranje. De kokoskrab kan zich tot 1-meter van de ene poot naar de andere meten, en hij kan net zoveel wegen als 4.1-kilogram.
Dieet
Kokoskrabben zijn alleseters. Hun primaire dieet bestaat uit fruit, zaden, noten, steenvruchten en het binnenste deel van de stengels van gevallen bomen. Ze voeden zich ook met schildpadkuikens, dode dieren, andere krabben, en in sommige gevallen vangen ze de dood van hun medekokosnootkrabben. Tijdens het eten van kokosnoten gebruiken de geleedpotigen hun pincet om de kiemingsporiën op de steenvruchten te raken totdat het breekt. Na het breken gebruiken ze de klauwen van hun kleinere poten om de inhoud eruit te graven en op te eten. Ze breken ook kokosnoten door met hen in een boom te klimmen en ze te laten vallen.
Habitat en bereik
Kokoskrabben zijn vooral geschikt voor terrestrische omgevingen. Ze brengen bijna al hun tijd op het land door en gaan alleen terug naar zee om eieren vrij te maken. Ze leven in rotsspleten en in ondergrondse holen. Ze graven deze gaten in losse grond of zand. Na het graven van hun nesten brengen ze de fijnste vezels van kokosnootschillen naar binnen, die ze als bedding gebruiken. Ze blijven in de loop van de dag in hun holen om het verlies van water uit hun lichaam te verminderen. Deze dieren leven voornamelijk in de Indische Oceaan en centrale delen van de Stille Oceaan. In de Indische Oceaan heeft Christmas Island de dichtste en grootste kokosnotenkrabpopulatie, terwijl de Cookeilanden de grootste populatie in de Stille Oceaan hebben.
Gedrag
De dieren gebruiken hun uitstekende reukzin om hun voedsel te lokaliseren, zelfs van zeer lange afstanden. Kokoskrabben zwemmen niet, behalve in de larvenfase. Ze leven alleen in hun holen en komen zelden gedurende de dag naar buiten. In sommige dichtbevolkte gebieden jagen sommigen van hen overdag om een concurrentievoordeel te behalen ten opzichte van hun tegenhangers. Kokoskrabben gebruiken hun tang om prooien of roofdieren te grijpen, inclusief mensen. Ze houden hun houvast gedurende lange tijd, wat veel pijn veroorzaakt. Het dier is niet giftig, maar het kan giftig worden door zijn dieet.
Weergave
Kokoskrabben bereiken seksuele rijpheid als ze ongeveer vijf jaar oud zijn. Paring vindt plaats op het droge. De mannelijke kokosnootkrab legt een enorme hoeveelheid spermatoforen af op de buik van de vrouw. Het vrouwtje legt haar eieren, en bevruchting vindt plaats als ze door de massa van spermatoforen gaan. Na het leggen van de eieren kleeft ze ze aan de onderkant van haar buik, waar ze ze een paar maanden draagt. Wanneer de eieren klaar zijn om uit te komen, gaat de vrouwelijke kokosnoot de oceaan in om ze te bevrijden, en daarna eet ze de lege eierdopjes die op haar lichaam achterblijven.
