Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is het enige orgaan in de Verenigde Staten dat de bevoegdheid heeft om een functionaris van de regering, inclusief de president, te beschuldigen. Sinds de eerste bijeenkomst in maart in New York 4, 1789, heeft het Huis van Afgevaardigden slechts zijn bevoegdheid uitgeoefend om de president tweemaal te beschuldigen. Een president kan worden afgezet als hij wordt beschuldigd van het plegen van hoge misdaden of het nalaten van het uitvoeren van grondwettelijke plichten. Afgezien van afzetting, bevat de 25th-wijziging van de Grondwet een bepaling die het mogelijk maakt een zittende president met geweld te verwijderen die fysiek niet kan blijven dienen. De 17th president, Andrew Johnson, en de 42nd president, Bill Clinton, werden beide afgezet tijdens hun voorwaarden, maar geen van beiden vertrokken.
Waarom werd Andrew Johnson beschuldigd?
Andrew Johnson was de 17th president van de Verenigde Staten die vanaf april 15, 1865 tot mei 5, 1869 diende. Hij werd afgezet op februari 24, 1868, na het overtreden van de Tenure of Office Act. Johnson had Edwin M. Stanton, de minister van Oorlog, ontslagen, wat in strijd was met de wet die van de president eist dat hij toestemming van de Senaat krijgt voordat hij een lid van het kabinet ontslaat. Stanton was een radicale en invloedrijke Republikein en de Republikeinse leden van het Huis van Afgevaardigden probeerden drie dagen later de Democraat-president te beschuldigen. Johnson had Stanton ontslagen vanwege de voortdurende confrontaties met leden van de Republikeinse partij over de behandeling van het Zuiden na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog. Republikeinen beschouwden de president sympathiek en vriendelijk tegenover voormalige slavenhouders. Hoewel de Republikeinen meer dan het vereiste tweederde ledenaantal in de Senaat hadden, koos een klein aantal van die leden ervoor om de actie van de president te ondersteunen, en uiteindelijk overleefde Johnson de veroordeling met één enkele stem.
De beschuldiging van Bill Clinton
Bill Clinton werd op december 19, 1998, beschuldigd van aanklachten in verband met een rechtszaak betreffende zijn buitenechtelijke affaire met een vrouwelijke stagiair uit het Witte Huis. Clinton werd beschuldigd van obstructie van gerechtigheid en meineed, maar werd vrijgesproken van beide aanklachten na een onderzoek door de senaat.
Andere presidenten die geconfronteerd worden met beschuldiging
Bill Clinton en Andrew Johnson zijn niet de enige presidenten die dicht bij het verliezen van hun plaatsen kwamen wegens afzetting. President Richard Nixon was bijna beschuldigd en veroordeeld voor het beruchte Watersgate-schandaal, maar trad af voordat de Tweede Kamer zijn afzetting kon bespreken. President John Taylor kwam ook dicht bij de beschuldiging toen hij de wetgevers kwaad maakte omdat ze een wetsvoorstel hadden veroordeeld dat ze hadden aangenomen, hoewel de poging tot afzetting mislukte.
