Koloniaal Louisiana
In 1682 namen de Fransen na twee decennia verkennen en uitbreiden van het Noord-Amerikaanse interieur de leiding over Frans Louisiana (1682-1762) als onderdeel van hun grotere New World-kolonie New France (1534-1762). In 1718 werd de stad New Orleans gesticht en vier jaar later werd het de hoofdstad van Frans Louisiana. Frans Louisiana werd al snel een belangrijke kolonie voor Frankrijk, en mensen uit het hele Franse koloniale rijk kwamen massaal naar de regio. New Orleans groeide snel uit tot het centrum van handel, handel en de plantage-economie. Vanwege de banden van Frankrijk met de katholieke kerk stond heel Nieuw-Frankrijk onder het gezag van één katholiek diocees in Quebec. Hoewel Louisianen minder religieuze supervisie hadden dan hun Franse en Canadese tegenhangers, speelde de Rooms-Katholieke Kerk nog steeds een belangrijke rol in de verkenning en ontwikkeling van de kolonie. Vlak voor het einde van de Zevenjarige Oorlog (1754-63) scheidde Frankrijk het grootste deel van Frans Louisiana af aan Spanje, dat ook erg rooms-katholiek was. Spanje beheerste dit gebied totdat het geheime Verdrag van San Ildefonso werd ondertekend in 1800 tussen Spanje en Frankrijk, waardoor Louisiana terug naar Frankrijk ging.
De aankoop van Louisiana
In 1803 is Napoleon Bonaparte (1769-1821) overeengekomen om het grondgebied van Louisiana voor 15 miljoen dollar aan de Verenigde Staten te verkopen. Met de Organic Act van 1804 verdeelden de VS hun nieuwe land in het territorium van Orleans en het district Louisiana. Het territorium van Orleans was verdeeld in 12-landen die dezelfde namen en praktisch dezelfde grenzen gebruikten als de voormalige koloniale parochies. Door 1807 creëerde de territoriale wetgevende macht 19-parochies zonder de provincies technisch af te schaffen. Bij de 1811 constitutionele conventie van de staat, werd besloten dat Louisiana zou worden verdeeld in zeven gerechtelijke districten, elk bestaande uit groepen parochies. In 1812 was het territorium van Orléans voldoende gegroeid om de staat te bereiken en de staat Louisiana te worden. Het was pas in de 1845 Louisiana Constitution dat de term parochies officieel provincies vervangen als de officiële term voor de belangrijkste civiele afdelingen van de staat.
parochies
Louisiana is de enige staat in Amerika waarvan de politieke onderafdelingen parochies zijn en geen districten. De staat is verdeeld in 64-parochies. Parochies zijn een van de vele elementen van de politieke en juridische structuur uit die tijd die Louisiana heeft behouden (het rechtssysteem van burgerlijk recht is een ander voorbeeld). Een parochie is per definitie een klein administratief district dat typisch een eigen kerk en priester heeft, die van nature voortkwam uit Louisiana's zwaar door Rooms-Katholieke invloeden verleden. Van de 64-parochies in de staat, heeft 41 van hen een gekozen regering die een politierury wordt genoemd, die ook teruggaat tot de koloniale tijd. De politierury fungeert als de uitvoerende en wetgevende regering van de parochie en de juryleden worden gekozen door kiezers, met een president die bij de voorzitter zit.
