Het "Jaar zonder zomer" verwijst naar het jaar 1816. Dit jaar wordt ook wel het 'Poverty Year' genoemd. Het jaar ervoer drastische klimaatafwijkingen die een significante afname van de gemiddelde mondiale temperatuur veroorzaakten. Het abnormale klimaat vond vooral plaats op het noordelijk halfrond en veroorzaakte voedseltekorten.
Oorzaken van het "Jaar zonder zomer"
Op het moment van de vriestemperaturen hadden wetenschappers geen idee wat de drastische veranderingen veroorzaakte. Het klimaat rond 1816 wordt nu veroorzaakt door de uitbarsting van Mount Tambora in Indonesië in april 1815. Deze vulkaanuitbarsting wordt beschouwd als de grootste in de geschiedenis. Tijdens de uitbarsting wierp de berg tonnen as, stof en zwaveldioxide de atmosfeer in, waardoor de temperatuur op de aarde evenveel daalde als 37 graden Fahrenheit. Vóór de vulkaanuitbarsting van de berg Tambora waren er andere reeksen vulkaanuitbarstingen geweest waarbij de vulkaanuitbarsting van de 1814 op de berg Mayon op de Filippijnen het dichtst in de buurt was. Er was ook een uitbarsting in Suwanosejima in Japan in het jaar 1813.
Effecten van de Mount Tambora Eruption
Er zijn berichten dat vulkaanuitbarsting van Mount Tambora leidde tot as die het oceaanoppervlak rond het gebied bedekte, wat een aanzienlijk probleem bleek te zijn voor schepen die die route gebruikten. Tijdens deze periode na een reeks van vulkaanuitbarstingen, mislukten gewassen als gevolg van vorst en gebrek aan zonlicht wat leidde tot voedseltekorten. In het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk braken voedselrellen uit en graanwinkels werden geplunderd. Zwitserland, dat een geheel door land omgeven land is, werd door de zware hongersnood in het land gedwongen een nationale noodtoestand uit te roepen. Andere gebieden getroffen door hongersnood in deze periode zijn China en New England. Grote rivieren in Europa ondervonden overstromingen als gevolg van abnormale regenval. Door een combinatie van weerrampen en hongersnood was de cholera-epidemie momenteel ernstig, wat leidde tot de dood van miljoenen mensen. Deze periode van ingrijpende veranderingen bracht sneeuw aan in juni en strenge vorst in augustus.
Innovaties tijdens het 'Jaar zonder zomer'
Met het mislukken van gewassen in 1816, vooral haver, waren er geen voedingen voor paarden. Dit tekort aan haver leidde ertoe dat Karl Drais, een Duitse uitvinder, kwam met vervoer zonder paarden. De uitvinding van Karl Drais leidde tot de moderne fiets. Een literaire legende reisde op vakantie naar het meer van Genève en bleef binnenshuis vanwege de kille, regenachtige omstandigheden. Hun verblijf in deze omstandigheden inspireerde Mary Shelly tot het schrijven van Frankenstein, wat haar klassieke roman bleek te zijn en de dichter Lord Byron schreef Darkness, een gedicht dat zijn ervaringen in de sombere zomer beschrijft.
Grote uitbarstingen in de moderne tijd
Wetenschappers beweren dat significante vulkaanuitbarstingen op elk moment kunnen plaatsvinden zonder waarschuwing. Als grote moderne vulkanen uitbarsten in de moderne tijd, zouden de gevolgen rampzalig zijn, omdat de wereldbevolking nu miljarden heeft. Sommige wetenschappers beweren dat een dergelijke vulkaan een verandering in het klimaat zou veroorzaken die de mensheid tijdelijk zou kunnen bevrijden van de effecten van de opwarming van de aarde.
