De Mbuti, ook wel Bambuti genoemd, bestaat uit verschillende etnische pygmeeën uit Centraal-Soedan en Bantu-talen afkomstig uit het Ituri-woud in de Democratische Republiek Congo. Deze mensen oefenen jacht en verzamelen en leven in kleine groepen van maximaal zestig personen. Schattingen duiden erop dat er mensen zijn tussen 30,000 en 40,00 Mbuti. Er zijn minstens vier Mbuti-culturen, waaronder de Sua, Efe en Asua, die allemaal worden geconfronteerd met verschillende milieu-uitdagingen die hun leven in het bos moeilijker maken.
Habitat
Ituri is een tropisch regenwoud en het ervaart hoge jaarlijkse regenval die soms oploopt tot zeventig centimeter. Dit bos ligt in het noorden van het land. Het bos beslaat een geschatte oppervlakte van 27027.15 vierkante mijlen en kent een zeer kort droog seizoen, niet meer dan twee maanden. Vanwege de vochtige en vochtige omstandigheden worden de Mbuti-mensen en hun dieren vaak geconfronteerd met gezondheidsrisico's. Dodelijke ziekten hebben niet alleen mensen verwoest, maar ook dieren en planten, waardoor het voortbestaan van deze minderheidsgroep wordt bedreigd. Te veel regen leidt ook tot afnemende voedselbronnen vanwege een gebrek aan optimale weersbalans voor planten om te overleven.
Huisvesting
De Mbuti-mensen wonen in georganiseerde dorpen, bands genaamd, waarbij elk huis een eengezinseenheid omvat. Een typisch huis is een kleine, ronde en tijdelijke hut gemaakt van lange stokwanden en grote bladeren die de daken vormen. Deze dorpen zijn normaal gesproken verspreid en bevinden zich op goede afstand van elkaar. Vlak voor het begin van elk droogseizoen verlaten mensen het dorp en gaan het bos in waar ze kamperen, foerageren en ook dierenvallen instellen.
Jacht
Bambuti-mensen geloven dat het bos hun vader en moeder is, omdat het de kern van hun bestaan vormt en hen voedsel, onderdak en kleding schenkt. Als jager en verzamelaar zijn de Bambuti afhankelijk van kleine dieren zoals mieren, krabben, slakken, vissen en larven. Ze eten ook grotere dieren zoals antilopen, apen en varkens. Hun plantaardig voedsel omvat fruit, bessen, wortels, noten en bladeren, evenals dierlijke producten zoals honing. Elke band heeft een aangewezen jachtgebied en beide geslachten nemen deel aan de jacht en het verzamelen. Van belang, de Mbuti geven de voorkeur aan het gigantische bosvarken dat ze jagen en verkopen aan naburige gemeenschappen, maar niet eten omdat ze geloven dat het vlees van het vlees niet goed is en ze misschien ziek maakt. Dit varken is een nachtdier dat 's nachts ontwrichtend is, dus de Mbuti vinden het slecht voor de maag. Bambuti jachtuitrusting omvat netten, vallen, bogen en pijlen. In de meeste gevallen helpen kinderen en vrouwen bij het jagen door dieren naar de vallen te drijven.
Sociale, economische en politieke organisatie
Onder de Bambuti zijn afstammelingen patrilineair. Mbuti-vrouwen doen het koken, halen water, reinigen en repareren van hutten terwijl beide geslachten voor de kinderen zorgen. Het hele dorp heeft de verantwoordelijkheid om voedsel te brengen en iedereen deelt hetzelfde voedsel. Over religie draait alles om het bos. Bambuti gelooft dat het bos hun beschermer, leverancier en genezer is. Alle religieuze rituelen zoals het begraven van een belangrijk persoon vinden plaats in het bos. Om te trouwen, moet een man alleen op een antilope jagen en het aan de ouders van de bruid aanbieden, waarna ze zonder formele ceremonie een gezin stichten. Polygamie is aanwezig bij de Mbuti, maar is niet gebruikelijk, maar zusteruitwisseling tussen banden is een gebruikelijke vorm van huwelijk. De Mbuti vinden dat kinderen een product van een huwelijk moeten zijn.
Bambuti-mensen nemen ook deel aan ruilhandel met hun naburige Bantu-groepen, waarbij ze houten goederen, ijzeren goederen en andere landbouwproducten ruilen voor het voedsel dat ze uit het bos halen.
Bambuti hebben geen erfelijke politieke structuur of een heersende klasse. Ze zijn egalitair en de band vormt het hoogste besluitvormende orgaan dat zich vaak tijdens de jacht manifesteert. De beste jagers nemen de meeste beslissingen tijdens de jacht vanwege hun superieure vermogen, maar op een dagelijkse basis hebben mannen en vrouwen een gelijkwaardige stem in gemeenschapsaangelegenheden. De Mbuti nemen beslissingen via consensus.
Uitdagingen tegenover de Bambuti-mensen
Behalve ziekte en slecht weer, wordt de natuurlijke habitat van de Mbuti geconfronteerd met moderne uitdagingen zoals ontbossing, mijnbouw en het opruimen van bossen voor landbouw. Het land blijft ook geconfronteerd met verschillende burgeroorlogen die juridische bescherming van hun habitat hebben voorkomen. Eerder had de Bambuti te maken met de dreiging van rebellengroepen tijdens de operatie van de Genocide uit de Democratische Republiek Congo (DRC) Effacer le tableau ("het bord wissen").
