Met een oppervlakte van 344.3 vierkante mijlen is Berlijn, de hoofdstad van Duitsland, de grootste stad van het land. Berlijn is ook een van de dichtbevolkte steden in de Europese Unie met een grootstedelijke bevolking van meer dan zes miljoen mensen vanaf 2016. Over 95% van de mensen die in Berlijn wonen, zijn van Duitse afkomst. Ondanks berucht te zijn voor de Berlijnse Muur van de late 20-eeuw, is Berlijn een van de meest bezochte steden in de Europese Unie, die jaarlijks miljoenen bezoekers trekt. Berlijn is zowel in het verleden als in de moderne tijd een belangrijke stad geweest die zowel in twee grote wereldoorlogen als in de Koude Oorlog een rol speelde.
Geschiedenis van Berlijn
Albert de Beer, de markgraaf van Brandenburg, stichtte Berlijn rond 1157. Archeologisch bewijsmateriaal vertoont al in het 9e millennium voor Christus tekenen van menselijke bewoning. Duitse stammen zoals Semnones en Bourgondiërs bouwden dorpen rond het moderne Berlijn rond 500BC. Mensen van Slavische afkomst vestigden zich in de 6e eeuw in Berlijn en worden gecrediteerd als de grondleggers van de naam "Berlijn". Duitse kooplieden bezetten Berlijn tijdens de 12 eeuw toen de stad langzaam uitgroeide tot een belangrijke stad. Berlijn werd aanzienlijk verwoest door de Dertigjarige Oorlog tussen 1618 en 1648. Herstel en groei voor de stad vond plaats in de 18 eeuw toen het de hoofdstad werd van het koninkrijk Pruisen onder Frederik III.
De locatie van Berlijn op de kruising van de eerste handelsroutes maakte het een van de belangrijkste commerciële centra van die tijd. Na de oprichting en de groei van het Pruisische rijk speelde Berlijn een belangrijke politieke rol als hoofdstad van Pruisen. Latere heersers na het Pruisische koninkrijk maakten van Berlijn hun politieke en bestuurlijke hoofdstad. De industriële revolutie van 19e eeuw zag de groei van de stad tot een van de belangrijkste economische, politieke, residentiële en transportcentra. De groei ging verder in de 20-eeuw met nieuwe uitvindingen op het gebied van kunst, zoals architectuur, schilderkunst en theater. Berlijn was een van de leidende steden op het gebied van wetenschap, technologie, film, kunst en menswetenschappen, evenals hoger onderwijs in de 20-eeuw.
Divisie en hereniging van Berlijn
Tijdens de 20e eeuw speelde Berlijn een sleutelrol in de politiek van Duitsland. Na de deling van Duitsland naar Oost- en West-Duitsland was Berlijn ook verdeeld in Oost- en West-Berlijn. Oost-Duitsland heeft Oost-Berlijn als hoofdstad gekozen. Berlijn bleef verdeeld gedurende de Koude Oorlog. Na de val van de Berlijnse muur in 1989 en de hereniging van Oost- en West-Duitsland in 1990, werd ook Berlijn herenigd en opnieuw gevestigd als de politieke hoofdstad van de Bondsrepubliek Duitsland.
Moderne rol van de hoofdstad van Duitsland
Tegenwoordig is Berlijn de hoofdstad van de Bondsrepubliek Duitsland met de zetel van de president van Duitsland, waarvan de officiële residentie Schloss Bellevue is. De ministeries en de Bundesrat bevinden zich ook in de stad. Berlijn geldt als een van de belangrijkste toeristische bestemmingen voor zijn rijke historische erfgoed en zijn vele musea en andere historische centra. Attracties in de stad zijn de Berlin Fashion Week, het Museumsinsel en het Joods Museum. Berlijn is de zetel voor verschillende religieuze organisaties, waaronder de rooms-katholieke aartsbisschop van Berlijn en de kathedraal van St. Boris. Verschillende onderwijsinstellingen van wereldklasse bevinden zich in de stad, zoals de Humboldt Universiteit van Berlijn en de Vrije Universiteit van Berlijn. De stad Berlijn dient ook als een centrum voor transport, communicatie en amusement.
