Zuid-Ossetië is een gedeeltelijk erkende staat in een gebied dat vroeger de Georgische Socialistische Sovjetrepubliek was. De staat, gelegen in de zuidelijke Kaukasus, heeft een oppervlakte van 3,900 km2 en het grootste deel van het land ligt meer dan 1,000 meter boven zeeniveau. Officieel bekend als de Republiek Zuid-Ossetië, heeft de staat een geschatte bevolking van 53,000 en de hoofdstad Tskhinvali. Zuid-Ossetië verklaarde zich onafhankelijk van Georgië in 1991, hoewel Georgië deze bewering niet erkent.
Geschiedenis van de Ossetiërs
De Ossetians zijn ontstaan uit een stam die bekend staat als Alans, een Sarmatische Iraanse stam in de Noord-Kaukasus. Later migreerden ze naar Georgië in de 17 eeuw. Het Russische rijk breidde zich in de 18 eeuw uit tot de regio. De meeste inwoners van Zuid-Ossetië zijn Osseten, een Kaukasisch volk dat de Ossetische taal spreekt. Behalve Ossetiërs vormen Georgiërs het grootste deel van de overgebleven bevolking. Het christendom is de dominante religie, hoewel er minder moslims en neopagische volgelingen zijn. Tijdens de conflicten in 1991 werden meer dan 100,000-mensen verdrongen en stierf 1,000. Volgens Georgische functionarissen zijn veel etnische Ossetiërs naar Noord-Ossetië verhuisd vanwege de oorlog, en over 14,000 zijn Georgiërs gevlucht naar andere delen van Georgië.
De meerderheid van Ossetians zijn zelfvoorzienende boeren. In feite is ongeveer een tiende van het Zuid-Ossetische land in cultuur. Gewassen zijn onder andere granen, fruit en wijnstokken. Sinds de oorlog in de 1990s worstelt de regio economisch, en zijn werkgelegenheid en voorzieningen schaars. Op een gegeven moment moest het land elektriciteit uit Noord-Ossetië uitbesteden, omdat Georgië zijn aanbod afsneed. Rapporten die in 2002 zijn gepubliceerd, geven aan dat het BBP van Zuid-Ossetië ongeveer US $ 15 miljoen bedroeg. Het land is alleen afhankelijk van Rusland voor economische hulp.
Studies tonen aan dat er vóór de oorlog in 2008 kleine 22-fabrieken waren in Zuid-Ossetië, met een totale productie van 61.6 miljoen roebel. Echter, van 2007 waren er slechts zeven bekend als werkende. Verdere rapporten in 2009 gaven aan dat een groot deel van de productie-installaties niet actief was of aan herstelling toe.
Onafhankelijkheid
Het conflict tussen de Ossetiërs en de Georgische regering begon in 1918, kort na de Russische Revolutie. Oorlog brak uit nadat drie Georgische prinsen door Ossetiërs werden gedood. In de vroege 1920s werkten de Ossetiërs samen met bolsjewistische troepen om de Autonome Oblast in Noord-Ossetië en de Zuid-Ossetische Autonome Oblast in Georgië te creëren. In de 1980s vormden de Osseten een separatismebeweging om de opvolging van Georgië te zoeken. De beweging streefde ook naar eenwording met Noord-Ossetië. Het nationalisme nam echter toe en de Sovjet-Unie stuurde troepen om de vrede te bewaren. In 1990 vroegen de Osseten om een autonome republiek en noemden Zuid-Ossetië een democratische republiek. De Georgische regering ontkende deze verklaring en de oorlog brak uit in 1991.
De regio Zuid-Ossetië werd later onafhankelijk van de Georgische Socialistische Sovjetrepubliek. Onafhankelijkheid kwam tijdens de oorlog 1991-1992, toen Georgië een staakt-het-vuren aanvaardde. Na de 2008-oorlog erkenden Rusland, Venezuela en Nauru de onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië. Georgië erkent echter niet de onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië. Als gevolg hiervan komt Zuid-Ossetië niet overeen met een van de Georgische administratieve gebieden. Georgië en sommige internationale organisaties verwijzen vaak naar Zuid-Ossetië als een wettelijk niet-geïdentificeerde regio Tskhinvali.
