Vroege leven
Herbert Hoover werd geboren op augustus 10, 1874, in West Branch, Iowa. Hij groeide op in een hardwerkende Quaker-familie en werd gekenmerkt door verschillende ontberingen. Hij was een erg ziek kind en had uitgebreide zorg nodig. Om de situatie nog moeilijker te maken, stierven beide ouders toen hij negen jaar oud was. Na een korte periode bij zijn grootouders in Iowa te hebben gewoond, gingen hij en zijn broers en zussen naar Oregon om bij hun oom in 1885 te wonen. Hij ging naar Friends (Quaker) Pacific Academy, maar ging niet naar de middelbare school. In plaats daarvan werkte hij als kantoorassistent voor zijn oom, gedurende welke tijd hij op de avondschool zat en met succes solliciteerde naar acceptatie in Stanford University in 1891. Hij studeerde daar af met een graad in Geometrie in 1895.
Aan de macht komen
Na zijn afstuderen werkte Hoover als een ingenieur voor verschillende mijnbouwbedrijven en reisde hij gedurende tien jaar uitgebreid de wereld rond. Hij deed vervolgens vele succesvolle investeringen, en was zeer rijk geworden door het ontstaan van de Eerste Wereldoorlog. Hij raakte toen zeer betrokken bij oorlogsontheffing, en wijdt er veel van zijn geld en tijd aan. Zijn succesvolle maatregelen voor oorlogsondersteuning trokken de aandacht van president Woodrow Wilson, die Hoover aannam als hoofd van de Amerikaanse voedingsadministratie in 1917. Na de oorlog was Hoover minister van Handel en werd hij de presidentskandidaat van de Republikeinse Partij voor de 1928 US Presidentsverkiezing. In de race voor het Witte Huis tegen de Democratische genomineerde Al Smith werd hij verkozen tot de 31st President van de Verenigde Staten in een aardverschuivingsoverwinning.
Bijdragen
Tijdens het voorzitterschap van Hoover heeft hij vele belangrijke bijdragen geleverd in zowel binnenlands als buitenlands beleid. Hij streefde naar sociale rechtvaardigheid en de uitbanning van armoede door het uitbreiden van de overheidsdiensten, het introduceren van progressief belastingbeleid, het bepleiten van kinderrechten en pensioenplannen en het ondersteunen van samenwerking door de overheid met particuliere bedrijven. Op het gebied van buitenlandse relaties cultiveerde Hoover een vriendschappelijke relatie met Latijns-Amerikaanse landen. Hij trok een groot aantal Amerikaanse troepen terug uit de naties Haïti en Nicaragua en bemiddelde territoriale geschillen tussen Chili en Peru. Hij drong ook aan op de ontwapening van agressieve naties en het terugschroeven van verdedigingen door alle grote supermachten van de wereld, vooral op zee.
Uitdagingen
De Grote Depressie, de grootste economische crisis die de kapitalistische wereld ooit had gezien, trof de VS tijdens het eerste jaar van het presidentschap van Hoover. Hoewel hij proactieve maatregelen heeft genomen om de crisis het hoofd te bieden, waaronder zware overheidssubsidies aan grote industrieën en landbouw, de oprichting van de Afdeling openbare bouwprojecten om de planning van openbare werken te stimuleren en de wederopbouwfinancieringssamenwerking op te zetten om overheidsleningen te verstrekken aan financiële instellingen de dringende problemen in die sector, helaas geen van die maatregelen bleek effectief in het verlichten van een dergelijke grootschalige economische crisis. De inflatie steeg enorm en de verhoogde belastingheffing ingegeven door de maatregelen verlaagde de bevolking alleen maar verder. Na dergelijke mislukkingen op economisch vlak bleek de presidentiële verkiezing van 1932 VS een grote uitdaging voor Hoover op zich. Hij verloor de race met een marge van bijna 30 procent aan de Democratische voorganger Franklin D. Roosevelt.
Dood en Legacy
Hoover stierf op oktober 20th, 1964, op de leeftijd van 90, in zijn suite in New York City. Hij leed aan een enorme interne bloeding. Op oktober 22nd van hetzelfde jaar werd een staatsbegrafenis voor hem gehouden. Hoewel hij in die tijd niet als een succesvolle president werd gezien, en mensen hem vaak bekritiseerden omdat hij te passief en incompetent was met het begin van de Grote Depressie, hebben latere geleerden hem tegen dergelijke beschuldigingen verdedigd en beweerd dat de maatregelen van Hoover eigenlijk voorlopers van FDR's New Deal. Zijn oorlogssteunmaatregelen tijdens beide wereldoorlogen zorgden er ook voor dat hij herinnerd werd als een eervolle man. Tegen de tijd dat hij stierf, had hij zijn imago grotendeels gerehabiliteerd. Tegenwoordig zijn beelden van hem te vinden in zijn geboorteplaats, evenals in zijn alma mater van Stanford University.
