De Namib-woestijn is een unieke woestijn die zich uitstrekt langs de kustlijnen van Namibië. Het heeft een unieke verscheidenheid aan flora en fauna en is, ondanks het kale landschap, rijk aan biodiversiteit en andere natuurlijke verrassingen voor toeristen.
Omschrijving
De Namib-woestijn is een kustwoestijn, voornamelijk gelegen in Namibië, Afrika, en is een van de grootste kustwoestijnen ter wereld, volgens de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO). Het oppervlak van de woestijn is 80,900 vierkante kilometers, en het strekt zich ook uit van de Atlantische Oceaan tot delen van Angola en Zuid-Afrika. Langs de dorre kustlijn van de Zuid-Atlantische Oceaan strekt de Namib-woestijn zich uit over 1,200-mijlen. Het oppervlak van de Namib-woestijn wordt gekenmerkt door veranderende halvemaanvormige zandduinen, dorre grindvlaktes en ruige bergen. Volgens het Wereld Natuur Fonds voor de Natuur (WWF) zijn sommige zandduinen van de woestijn meer dan 300 meters hoog, waardoor ze tot de hoogste ter wereld behoren.
Historische rol
De Namib-woestijn wordt beschouwd als een van de oudste woestijnen ter wereld, die al meer dan 55 miljoen jaar bestaat. Het vroegste bewijs van mensen die in de woestijn leven is gedateerd in de late tijd van de Steentijd. Tegenwoordig zijn de rotstekeningen en gravures van deze mensen te zien op verschillende locaties in de Namib-woestijn. Steencirkels, aardewerk en gereedschappen uit vervlogen tijdperken zijn daar ook ontdekt. De meest beroemde schilderijen zijn het schilderij "White Lady", te zien in de buurt van een rotsachtige klif naast de Brandberg Mountains. Er zijn ook rotsgravures op Twyfelfontein van dieren zoals neushoorns en okergeschilderde olifanten, struisvogels en giraffen. Er zijn ook fossielen van menselijke en dierlijke voetafdruk ontdekt in Twyfelfontein, volgens UNESCO. Deze schilderijen en gravures werpen veel licht op rituelen en gebruiken van de jager-en-verzamelaars die minstens 2,000 jaren in zuidelijk Afrika hebben gewoond.
Moderne betekenis
Namibië ontvangt jaarlijks meer dan een miljoen toeristen, volgens de Wereldbank. De meeste Amerikaanse en Europese toeristen die het land bezoeken, komen er naartoe vanwege de aantrekkingskracht van Namib Desert toerisme. De Namib-woestijn is een van de bestemmingen van de woestijnminnende toeristen, waar bezoekers zich bezighouden met activiteiten als ballonvaren, de zandduinen beklimmen en quadrijden. Langs de kustlijn waar de woestijn zich uitstrekt, zijn er mijnbouw- en prospectiebedrijven, een belangrijke activiteit in een land waarvan de mijnsector 25 procent van de inkomsten van de natie oplevert, aldus de Africa Wildlife Foundation. Dat maakt mijnbouw de grootste bijdrage aan de economie van Namibië van welke sector dan ook. Wolfraam, diamant, zout en uranium worden gewonnen in de Namib-woestijn, waarvan een groot deel wordt gewonnen door enkele van de belangrijkste mijnbouwconglomeraten ter wereld, zoals de Rio Tinto Group, die leiding geeft aan alle andere bedrijven die in Namibië actief zijn op het gebied van uranium. mijnbouw.
Habitat en biodiversiteit
Jaarlijks krijgt veel van de Namib Desert minder dan 10 millimeter regen, waardoor de dichte mist langs de kust de primaire waterbron in veel gebieden ontvangt, aldus UNESCO. De dagtemperaturen in de woestijn kunnen net zo hoog zijn als 60 graden Celsius en 's nachts onder het gemiddelde van 0 graden Celsius vallen, volgens het WWF. Toch kan dit harde ecosysteem 3,500-plantensoorten ondersteunen, waarvan de helft endemisch is. Er zijn verschillende vetplanten, zoals de Welwitschia Mirabilis planten die daar zijn gevonden. Volgens het WWF, deze Welwitschia mirabilis laat alleen 2 bladeren, maar kan een levensduur van meer dan 1,000 jaar hebben. Delen van de Namib-woestijn zijn bezaaid met Savanna Woodlands, en deze worden grotendeels gedomineerd door acacia- en kameelachtige boomsoorten. Dit ecosysteem heeft ook een overvloed aan fauna in het wild, waaronder de unieke Desert-olifanten (met grotere voeten dan andere olifanten en in staat om te overleven op alleen van vegetatie afgeleid vocht), bergzebra's, Gemsbok-antilopen, koralen spitsmuizen met korte oren, gouden mollen van Grant , Karoo trapvogels en de giftige slangen van Peringuey. De Namib-woestijn heeft ook de ongrijpbare woestijnleeuwen die zich hebben aangepast om daar te overleven. Ook afkomstig uit deze omgeving is de kever van de miststandaard, waarvan de opvallende schaal in staat is om mist te oogsten om zijn hydratatie te behouden.
Milieurisico's en territoriale geschillen
Hoewel het grotendeels een beschermde regio is, zijn er nog steeds vele bedreigingen voor de ecosystemen van de Namib Desert. Off-road rijden op de grindvlaktes laat bandensporen achter die gedurende meer dan 40 jaren kunnen aanhouden, omdat de minimale niveaus van regen die daar worden ondervonden niet kunnen worden gewist. Deze markeringen beschadigen de langzaam groeiende korstmossenvelden, en korstmossen nemen de tijd om te vullen. Dit soort schade wordt grotendeels veroorzaakt door mijnvoertuigen bij prospectie-missies in de woestijn, volgens het WWF. Mijnbouw, illegale plantenoogst en andere vormen van niet-duurzaam landgebruik destabiliseren ook de Namib-woestijn en zijn fragiele ecosystemen. Volgens het Namibian Coast Conservation and Management Project wordt kustbiodiversiteit in de woestijn ook bedreigd door vervuiling door mijnen, buitensporige waterwinning, klimaatverandering, landaanwinning voor mijnbouw of industriële ontwikkeling, overbevissing en de introductie van invasieve soorten voor de ontwikkeling van de maricultuur langs de kust. en vlak bij de oevers van de woestijn.
