Zandduinen maken deel uit van de sprankelende creaties van de natuur. Het zijn terpen gevormd door losse zandkorrels die door de wind worden geblazen en op één plek worden verzameld, waardoor een kleine heuvel ontstaat. Zandduinen kunnen niet worden gevormd zonder zand en wind. De meeste zandduinen vormen in woestijnen en zandstranden. Enorme zandduinen in de Sahara woestijn worden zandzeeën genoemd. Het begrijpen van de soorten zandduinen en hun vorming helpt bij de ontwikkeling van infrastructuren zoals gas- en olievelden. Het helpt ook bij het regelen van de beweging van zand. Vervolgens zijn de vijf belangrijkste soorten zandduinen Ster-, lineaire, parabolische, barchan en omkerende zandduinen. De snelheid, turbulentie en windrichting bepalen de soorten gevormde zandduinen. Ook de beschikbare hoeveelheid zand beïnvloedt ook het soort gevormde zandduin.
Ster
De sternandduinen zijn piramidevormig. Ze vormen op plaatsen met multidirectionele en sterke windregimes. Bovendien hebben ze grote hoeveelheden zand nodig voor hun vorming. De sterduinen groeien naar boven en naar buiten. Ze hebben drie of meer ribbels die vanaf een centraal punt uitstralen. Het glijvlak van sternandduinen blijft van richting veranderen afhankelijk van de stroming. Naast hun piramidevorm zijn de sterduinen de hoogste zandduinen op aarde. Zo groeien de sterduinen in de Badain Jaran-woestijn in China tot 500 meter hoog. Een voorbeeld van sterduinen is de Grand Erg Oriental van de Sahara. In andere woestijnen vormen de sterduinen de topografische barrières rond de marges van de zandzeeën. Sterrenduinen vormen 8.5% van 's werelds totale zandduinen. Andere plaatsen die de aanwezigheid van stervlekken aantonen, zijn Gran Desierto de Altar in Mexico en de oostelijke Rub'al Khali op het Arabische schiereiland.
Lineair
De lineaire zandduinen zijn de langste soorten zandduinen ter wereld. Ze kunnen zo lang groeien als 120 naar 200 km zoals die in de Sahara. Ze zijn ook recht, regelmatig gespatieerd en slangachtig van vorm. Een prominent kenmerk van de lineaire zandduinen zijn de bergkammen. De duinen verschijnen als geïsoleerde en grote symmetrische pieken. Mijlen van grind, zand en rotsachtige interdune gangen scheiden ze van elkaar. Afgezien van de rechte vorm, combineren sommige lineaire zandduinen zich tot Y-vormige samengestelde duinen. De lineaire zandduinen vereisen sterke wind van twee kanten voor hun creatie. Als zodanig vormen ze zich in de aanwezigheid van zowel de primaire wind- als zijwindrichtingen. Simpel gezegd, de lineaire duinen vormen zich in bidirectionele windregimes. De meesten van hen vormen in woestijnplaatsen waar er onvruchtbare grond tussen de duinen is. Verder bezitten de lineaire zandduinen lange assen die zich uitstrekken in de richting van de beweging van het zand.
Parabolisch
Een parabolische zandduin is een omgekeerde halvemaanvormige duin met vegetatie-verankerde uiteinden. Soms lijkt het alsof het een U-vormig is. De uiteinden van het parabolische duin wijzen in de richting van de wind richting. Aan de andere kant wijst het steile slipvlak naar de kant met de wind mee. De langst bekende parabolische duin ooit geregistreerd heeft een lange arm van bijna 12 km lang. Parabolische duinen ontstaan wanneer er aan de uiteinden van een zandduin weinig vegetatie begint te groeien. De formatie ervan vereist matige hoeveelheden zand en sterke wind. De meeste paraboolse zandduinen vormen nabij de kustgebieden bekend als de 'zeeën'. Andere namen die verwijzen naar de paraboolzandduin zijn U-vormige, uitbarstende en haarspeldduinen. Men kan deze duinen vinden in kustwoestijnen.
Barchan
Een barchan-zandduin is een halvemaanvormige duin. Het heeft een steil slipvlak waarvan de punten van de wind af wijzen. De duinen zijn van elkaar gescheiden en blijven bewegen langs het oppervlak van de kale woestijnen. In de meeste gevallen vindt het creëren van barchans plaats waar er beperkte hoeveelheden zand zijn. In feite zijn woestijnen die veel barchanuinen beleven, landinwaarts en open als de Turkestaanse woestijn. Barchans zijn de meest voorkomende zandduin in vergelijking met de andere zandduinen die zowel op aarde als op Mars voorkomen. Hun maten zijn breder dan lang. Ze kunnen 9-30 m lang zijn en 370 m breed. De barchans vormen waar de wind consequent vanuit één richting blaast. Ze bewegen sneller over de woestijnoppervlakten dan andere duinen - vandaar dat ze de snelst bewegende zandduinen zijn die ooit hebben bestaan. De snelheid van de barchans kan variëren van 1-100-meters per jaar. In de Chinese provincie Ningxia verhuisde een groep duinen bijvoorbeeld ongeveer 100m per jaar vanuit 1954-1959. De Westelijke Woestijn in Egypte heeft ook een geschiedenis van barchans die de woestijn doorkruisen met snelheden in de buurt van de duinen in de Ningxia provincie in China. De grootste barchans op aarde bevinden zich in de Taklamakan-woestijn in China. Barchans bestaan ook in zeestranden zoals het strand van Peru. Andere namen voor de barchans zijn dwarsduinen en crescentische duinen. Alexander von Middendorf wordt gecrediteerd met de introductie van het woord barchan in de wetenschappelijke literatuur in 1881.
Omkeren
Omkerende zandduinen zijn te vinden in gebieden waar de wind regelmatig van richting verandert of van richting verandert. De wind die in de tegenovergestelde richting waait, heeft een uitgebalanceerde combinatie van duur en kracht. Een voorbeeld van een omkerende zandduin is in de Algodones, Californië. Deze duinen vormen waar de aanvoer van sediment overvloedig is. Een aantrekkelijk kenmerk van de omkerende zandduinen is de "Chinese muur" die bovenop de duinen bouwt. De omgekeerde duinen ontstaan door variaties van de andere zandduinen, meestal de ster en de dwarsliggende zandduinen. De achteruitgaande zandduinen kunnen horizontaal bewegen naar een beperkte afstand vanwege seizoensverschuivingen in de windrichting. Ze hebben twee slipvlakken: de primaire en secundaire slipvlakken. Het secundaire glijvlak wijst naar de tegenovergestelde richting als het primaire glijvlak. Het zandduin groeit verticaal.
