Een actieve vulkaan verwijst naar een vulkaan waarvan de uitbarsting onvoorspelbaar is. Dus ze barsten op elk moment! Heet magma dat zich onder de oppervlakte van vulkanische bergen bevindt, kenmerkt actieve vulkanen. De grootste actieve vulkaan ter wereld is Mauna Loa. Het is 4,170 meter boven zeeniveau. De Mauna Loa bevat het grootste vulvolume ter wereld. De hoeveelheid vulkaan is 70,000 km3. Mauna Loa dekt de helft van het eiland Hawaii. Het maakt deel uit van een keten van vijf vulkanen die deel uitmaken van de Amerikaanse staat Hawaï. Mauna Loa is een Hawaïaanse term voor 'Long Mountain'. De term omvat zowel de uitgebreide dekking als de enorme lava-aard van de berg. De vorm van Mauna Loa lijkt op een schild.
Activiteiten van de Mauna Loa Lava
Mauna Loa heeft 33-vulkaanuitbarstingen meegemaakt vanaf het jaar 1843 tot nu toe. Het wordt zelfs verondersteld dat het al ongeveer 700,000 jaren uitbarst. Mauna Loa bestaat uit de grootste schildvulkaan ter wereld. De vulkaan bestaat meestal uit zeer vloeibare lavastromen. De snelheden van de vulkaanuitbarstingen bij Mauna Loa zijn laag en zijn meestal niet-explosief. Vanwege de lage viscositeit van de lava treden de uitbarstingen echter op bij hoge snelheden. De lava wordt erg heet, meer dan 1000 graden Celsius.
Een van de meest interessante vulkaanuitbarstingen bij Mauna Loa was de 1942-eruptie. De Verenigde Staten hadden zo'n voorval zelfs in de wildste verbeelding niet voorspeld. In 1942 waren de Verenigde Staten eindelijk toegetreden tot de Tweede Wereldoorlog nadat ze op het hek zaten terwijl de oorlog standhield. Alsof dat nog niet genoeg was, was het pas vier maanden geleden sinds de Pearl Harbor Attack. Toen het nieuws over de vulkaanuitbarstingen de Amerikaanse regering bereikte, gaf het een knevel aan de lokale media om te voorkomen dat het nieuws zich naar de wereld zou verspreiden. Ondertussen probeerden ze de uitbarsting te beheersen zonder succes. Op een gegeven moment, toen ze vreesden dat de lavastroom de Ola'a-goot, een primaire waterbron, zou vernietigen, gooiden ze er bommen naartoe om de stroom magma om te leiden. Het volstaat om te zeggen dat de bommen een minimale impact hadden. De stroom is uiteindelijk vanzelf gestopt.
De laatste vulkaanuitbarsting vond plaats in maart 24-april 15, 1984. De lavastroom besloeg zes kilometer van het Hilo-gebied. Het dreigde de stad Hawaï 's nachts te verlichten, maar zijn loop werd onderbroken door twee natuurlijke dijken. Sinds het incident in 1984 is de Mauna Loa-vulkaan dominant geweest.
Het Mauna Loa Observatorium Programma
De lava die vrijkomt onder de oppervlakte van Mauna Loa is een zeer hete substantie. Bovendien is het magma ook erg slijmerig waardoor het voor iedereen moeilijk is om op de berg te stappen. Vandaar dat er meer branden en bedreigingen zijn voor de veiligheid van de Hawaiiaanse bevolking. Als gevolg hiervan bestaat het Mauna Loa-observatorium om de vulkaan vanuit de atmosfeer te bestuderen. Studies over Mauna Loa en andere vulkanische bergen op Hawaï zijn aan de gang. Onderzoekers maken deel uit van het Decade Volcano-programma.
