Een inferieur goed is een goed dat afneemt in de vraag wanneer het inkomen van de consument toeneemt. De term inferioriteit verwijst in deze context naar de prijs van het product en niet noodzakelijk de kwaliteit. De prijs van tweedehands kleding is bijvoorbeeld lager dan die van nieuwe kleding. Wanneer het inkomen van de consument toeneemt, zullen ze kiezen voor nieuwe kleding, en dus neemt de vraag naar tweedehandskleding af. De intercitybusdiensten in de VS zijn een ander voorbeeld. Het is goedkoper om de busdiensten te gebruiken dan om lucht te gebruiken, maar het is ook tijdrovend. Wanneer het inkomen toeneemt, zullen mensen transport gebruiken omdat hun beschikbare inkomen voldoende is om dergelijke uitgaven mogelijk te maken. Aan de andere kant, normale goederen verwijzen naar goederen waarvan de vraag toeneemt met de toename van het inkomen van consumenten. Er is een bepaalde klasse van inferieure producten die in strijd is met deze wet en staat bekend als Giffen-goederen. In Palestina bijvoorbeeld is de prijs van aardappelen hoog vanwege het lage aanbod, maar in Ierland wordt aardappelen als een goed voor de armen beschouwd en de meeste mensen zullen het proberen te vermijden. De arme mensen waren niet in staat om de luxere producten zoals vlees en eieren te kopen en verhoogden in plaats daarvan hun groenteverbruik.
De rol van inferieure en normale goederen in de economie
Inferieure goederen zijn het meest gevraagd bij mensen met lage inkomens. De kennis in deze productklassen heeft geleid tot verschillende branches. In Afrika bijvoorbeeld is het tweedehandsbedrijf een bloeiende onderneming die zich richt op mensen met lage inkomens. Aan de andere kant zijn ook grootwinkelbedrijven zoals de Urban Outfitters ontstaan. De meeste overheden zullen handelaren die minderwaardige goederen behandelen, soepeler belasten in vergelijking met degenen die normale goederen verkopen. De last van de kosten wordt dus verlaagd voor mensen met lage inkomens.
Relevante applicaties
Regeringen en onderzoekers kunnen de vraag naar en het aanbod van inferieure en normale goederen gebruiken om de levensstandaard in een bepaald land te meten. Een toename van de vraag naar inferieure goederen en tegelijkertijd een algemene daling van de vraag naar normale goederen duiden op slechte economische tijden in een bepaalde economie.
Evolutie in de loop van de tijd
In het verleden werden inferieure goederen over het algemeen als van slechte kwaliteit beschouwd. Dit zou zelfs verwende producten omvatten, zoals gebroken eieren en schoenen met fabricagefouten. Echter, in de loop van de tijd zijn de meeste consumenten kostenbewust geworden en bedrijven zijn begonnen met het produceren van inferieure goederen als hun primaire producten. Sommige landen zoals China staan bekend om hun productie van dergelijke producten, vooral in de elektronica. Aan de andere kant staan landen als Duitsland en Japan erom bekend normale en superieure producten te produceren, vooral in de auto-industrie. Een consument zal dus eenvoudig kunnen weten waar hij zijn koopkracht kan kopen.
Lof en kritiek van het concept
Economen hebben de classificatie van producten geprezen als inferieur of normaal, met het argument dat het arme consumenten helpt te genieten van voorzieningen zoals rijkere personen. Een laagverdiener kan bijvoorbeeld voor zijn kind een fiets kopen in plaats van een motorfiets. Het kind krijgt bijna dezelfde voldoening van de fiets als die jongen die een motorfiets heeft gekocht. Een ander voorbeeld is dat van een persoon die reist met een bus, en een andere die een vliegtuig gebruikt. Beide bereiken hun bestemming, maar de persoon die de bus gebruikt, doet dit tegen lagere kosten. Critici hebben echter betoogd dat er zoveel factoren zijn die de vraag naar de waar bepalen en niet alleen het inkomen van consumenten en de waarde van de waar. Factoren zoals smaken en voorkeuren, leeftijd, beschikbaarheid van vervangingsmiddelen en supplementen, en ook leeftijd hebben een significante invloed op de vraag van een bepaalde grondstof.
