De insulaire eilanden waren vroeger een grote groep vulkanische eilanden waarvan wordt aangenomen dat ze bestonden in het Krijt (145-66 miljoen jaar geleden). Ze bevonden zich ergens in wat nu de moderne Stille Oceaan is. Men denkt dat ze minstens 210 miljoen jaar hebben gevormd voordat ze hun uiteindelijke lot over 115 miljoenen jaar geleden bereikten. Deze massale eilandenketen lag tussen een paar oude oceanen, met de Bridge River Ocean ten oosten ervan en de Panthalassa-oceaan in het westen. Deze oceaan was een super-oceaan die bijna 70 procent van de planeet omvatte. Wat nu de moderne oceaan uit de Stille Oceaan is, werd gevormd vanuit het centrum, beginnend helemaal terug in het Mesozoïcum (252-66 miljoen jaar geleden).
De insulaire eilanden ontmoeten hun lot
Begonnen met ongeveer 130 miljoen jaar geleden begon de Insular Island-keten te rijden bovenop een microplaat die bekend staat als de insulaire plaat. Echter, deze oude oceanische plaat begon al snel te onderwerpen onder het uitgestrekte Noord-Amerikaanse continent toen de twee dichter bij elkaar kwamen.
Rond 115 miljoen jaar geleden, midden in het Krijt, ontmoetten de Insular Islands, samen met de bovengenoemde Bridge River Ocean, beiden hun lot. Op dit moment trof de ketting van eilanden de Noord-Amerikaanse tektonische plaat, maar kon vanwege hun grootte niet worden ingedrukt. Dit zorgde ervoor dat de insulaire eilanden verpletterd werden en uiteindelijk samensmolten met de kustlijn van wat nu de noordwestkust van de Verenigde Staten en Canada is totdat de botsing eindigde toen de insulaire plaat laattijdig stopte met onderdompelen. Helaas voor de Bridge River Ocean raakte het gevangen tussen de eilanden en het continent, omdat het eindigde toen de gewelddadige botsing plaatsvond.
Wat zijn de insulaire eilanden geworden?
Wat de Insular Islands zijn, staat nu bekend als de Insular Belt, een belangrijk geologisch kenmerk langs de westkust van Canada dat zich uitstrekt tot in de Amerikaanse staat Alaska. De sedimentaire en vulkanische rotsen die ooit de oude eilandenketen vormden, hebben bijgedragen aan het creëren van wat nu de insulaire gordel is. Deze rotsen zijn compleet anders dan andere op het continent Noord-Amerika.
De insulaire gordel bestaat uit vier grote eilandengroeperingen, waarvan er drie Canadees zijn (Vancouver Island, Gulf Island en Haida Gwaii) en een daarvan is Amerika (Alexander Archipelago). Daarnaast heeft het gebied veel kleinere eilanden en is het vooral bekend om zijn natuurlijke uitersten en ruige land met in feite geen vlakheid.
Een voorbeeld van deze natuurlijke uitersten is te zien door de afgrond van de Queen Charlotte Sound, gelegen tussen Vancouver Island en Haida Gwaii, te vergelijken met de lengte van het Wrangell-Saint Elias-gebergte in het zuidwesten van Alaska. Het gebied staat ook bekend als dicht bebost gebied en is momenteel de thuisbasis van enkele van de hoogste bomen van de aarde.
