De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is een gespecialiseerde tak van de Verenigde Naties (VN) die zich bezighoudt met de volksgezondheid. Het werd opgericht in april 7, 1948, na een verklaring waarin werd opgeroepen tot een internationale conferentie over gezondheid. De oorsprong van de WHO kan worden herleid tot de Internationale Sanitaire Conferenties, die werd opgericht in 1851 om ziekten zoals cholera, gele koorts en de builenpest te bestrijden. Aan het begin van de 20-eeuw werden meer gezondheidsorganisaties opgericht om pandemieën te bestrijden. In 1920 werd de gezondheidsorganisatie opgericht als onderdeel van de Volkenbond om internationale integratie te bevorderen. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog verenigde de VN alle gezondheidsorganisaties onder de paraplu van de Wereldgezondheidsorganisatie. De organisatie erkent de oprichting jaarlijks op april 7 door de herdenking van de Wereldgezondheidsdag.
WHO-hoofdkwartier
Het hoofdkantoor van de Wereldgezondheidsorganisatie bevindt zich in Genève, de grootste stad van Zwitserland. Het WHO-gebouw bevindt zich aan het einde van Avenue Appia, op drie kilometer van het stadscentrum en ongeveer anderhalve kilometer van het Palais des Nations, waar het United Nations Office in Genève (UNOG) gevestigd is. Het fungeert als werkbureau voor het WHO-secretariaat en de directie, die jaarlijks bijeenkomen om te beraadslagen over de voortgang van zaken die verband houden met de internationale volksgezondheid. Zwitserland werd gekozen als het hoofdkantoor omdat het een neutraal land is in de meeste wereldaangelegenheden. Het feit dat het niet deelnam aan de Tweede Wereldoorlog maakte het een veilige haven voor functionarissen van over de hele wereld.
Bovendien heeft Zwitserland een gevestigde dienstverlenende sector, die conventioneel is op het gebied van gastvrijheid, transport en bankwezen, en aldus uitzonderlijke diensten aan diplomaten biedt. Omdat het land vanwege zijn geografische locatie geen voordeel heeft van de landbouw en de industrie, heeft de regering inspanningen geleverd om de dienstensector te stimuleren zijn economie te ondersteunen.
De rol van de WHO
Tijdens zijn oprichting kreeg de WHO het mandaat om de verwezenlijking van de hoogst mogelijke gezondheidsniveaus voor alle mensen wereldwijd te bevorderen. Via het secretariaat van de WHO stelt de organisatie prioriteiten vast om de raad van bestuur te helpen zijn doelen te bereiken, die om de vijf jaar worden herzien. De 2014-19-doelen zijn gericht op het verbeteren van de toegang tot essentiële medische producten, het helpen van landen bij het realiseren van universele gezondheidsdekking, het aanpakken van de rol van sociale, economische en omgevingsfactoren in de volksgezondheid en het verzekeren van volksgezondheidsdoelen in overeenstemming met de Verenigde Naties. Naties Duurzame Ontwikkelingsdoelen.
De WHO heeft verschillende processen gesponsord die gericht zijn op het uitbannen en beheersen van epidemische en endemische ziekten, zoals wereldwijde campagnes voor vaccinatie, gebruik van antibiotica, verbeterde diagnostische procedures en voorlichting over volksgezondheid voor plattelandsgemeenschappen. Campagneactiviteiten zijn succesvol geweest in de strijd tegen malaria, aids, tuberculose en pokken. Om zijn werk te promoten, brengt de WHO de lidstaten op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van onderzoek naar kanker, ziektepreventie en bestrijding van drugsmisbruik, geneesmiddelenontwikkeling, vaccingebruik en gezondheidsrisico's van chemische stoffen.
