De Koraaldriehoek is een zeegebied in de westelijke Stille Oceaan in Azië. Het bestaat uit wateren uit Oost-Timor, Maleisië, Indonesië, de Filippijnen, de Salomonseilanden en Papoea-Nieuw-Guinea. Er zijn meer dan 600 verschillende soorten rifbouwende koralen in de Koraaldriehoek. De vele koraalriffen zijn de bron van zijn naam.
Geografisch gebied
De Koraaldriehoek bestaat uit delen van twee biogeografische regio's. Deze regio's zijn de regio Far Southwest Pacific en de regio Indonesian-Philippines. De Koraaldriehoek, bijgenaamd "de Amazone van de zeeën", beslaat een gebied van ongeveer 2,200,000 vierkante mijlen van het oceaanwater. De regio genereert jaarlijks meer dan $ 3 miljard aan toeristische inkomsten. Daarom is het wereldwijd een zeer gewaardeerd natuurgebied.
Biodiversiteit
De Koraaldriehoek heeft zes van 's werelds zeven soorten zeeschildpadden. De driehoek heeft ook meer dan tweeduizend soorten rifvissen en grote populaties tonijn. De tonijn heeft een belangrijke commerciële bijdrage aan de tonijnindustrie van meerdere miljarden dollar ter wereld. De koraaldriehoek herbergt meer dan zeshonderd soorten zeeleven. Sommige van de zeeleven die er wonen, zijn dugongs, walvissen, dolfijnen, walvishaaien en tonijn. Zeeschildpadden leven ook in de Koraaldriehoek. Verder heeft de Koraaldriehoek de grootste uitbreiding van mangrovebossen ter wereld. Naast de fauna en flora in de Koraaldriehoek, is het ook een woonplaats voor meer dan 120 miljoen individuen. Deze mensen zijn afhankelijk van de koraalriffen voor voedsel, inkomen en bescherming tegen zware zeestormen. De bestaande buitengewone milieuomstandigheden en de variëteit van het bereik van habitats behouden de biodiversiteit van de Koraaldriehoek.
Bedreigingen
Het slechte beheer van het zeegebied van de Koraaldriehoek brengt de natuurlijke productiviteit en het leven in de zee in gevaar. Klimaatverandering, hoge marktbehoeften van de zeldzame soort en gebrek aan politieke wil zijn andere factoren die het bestaan van de driehoek bedreigen. Ook ervaren de koraalriffen in de driehoek massale koraalbleking, wat kan leiden tot afbreuk aan het ecosysteem van de Coral Triangle. Marktvoorraden lopen ook risico in geval van vermindering van de populatie van soorten zoals de tonijn. 10% van de lokale bewoners van de Koraaldriehoek zijn vissers. Ze zijn afhankelijk van visserijactiviteiten om de kost te verdienen. De mensen riskeren hun voortbestaan in hun gebied door het gebrek aan kennis over duurzame en huidige methoden van vissen. Vandaar dat de gevaren die worden ervaren in de Koraaldriehoek niet alleen een risico vormen voor het toerisme en de economische sectoren, maar ook voor het levensonderhoud van de menselijke bewoners.
Behoud
Voor het voortbestaan van de Koraaldriehoek moeten conserveringspartners en overheden in het gebied samenwerken om duurzame oplossingen te ontwikkelen. Als gevolg hiervan zijn er op hoog niveau conservatie-inspanningen gedreven door organisaties zoals het Wereld Natuur Fonds, de Natuurbescherming, USAID, Global Environmental Facility en overheden in het gebied. Dientengevolge zijn er beschermde gebieden in de Koraaldriehoek. Sommige van de beschermde plaatsen zijn de Salomonseilanden, Kimbe Bay en de Bismarck-zee, de Raja Ampat-eilanden en het Wakatobi National Park.
