Vroege leven
Thomas Yaji Boni werd geboren op juli 1st, 1951 in Tchaourou, in het huidige Benin, toen de Franse kolonie Dahomey. Hij studeerde in Parakou en studeerde vervolgens aan de Nationale Universiteit van Benin, waar hij een Master's Degree in Economics behaalde. Na het behalen van zijn master ging hij verder studeren in Senegal, en behaalde hij een andere Master's Degree in Economics aan de Chieikh Anta Diop University. Daarna volgde hij de Universiteit van Orleans in Frankrijk en de Paris Dauphine University, en behaalde hij een doctoraat in economie in 1976. Na het behalen van zijn doctorsgraad werkte Boni ook bij de commerciële bank van Benin, de centrale bank van West-Afrikaanse staten en de West-Afrikaanse ontwikkelingsbank.
Aan de macht komen
Boni liep in maart van 2006 in de presidentiële verkiezing in Benin als een van de 26-kandidaten. Hij beloofde systematisch de economie te hervormen en te moderniseren en de toegang tot de werkgelegenheid eerlijker en inclusiever te maken. Zijn economische achtergrond overtuigde mensen ervan dat hij in staat was om hun economie te ontwikkelen en zijn beloften te realiseren. Hij nam deel aan de laatste run tegen Soglo's Partij voor Democratische Vernieuwingskandidaat, Adrien Hougbedji, en Boni kreeg uiteindelijk de overgrote meerderheid van de stemmen om president van Benin te worden. Hij werd opnieuw verkozen tot president in de 2011 verkiezing en bekleedt vandaag nog steeds het ambt.
Bijdragen
Tijdens zijn voorzitterschap heeft Boni geholpen de democratie in Benin te stabiliseren en te versterken. Hij heeft ervoor gezorgd dat zijn grondwet wordt gerespecteerd en nagevolgd, dat verkiezingen vrij, eerlijk en frequent zijn en dat het Beninese regeringssysteem als geheel goed functioneert en goede praktijken gebruikt. Boni heeft ook onderwijshervormingen doorgevoerd, waaronder het afschaffen van alle schoolgeld en het toegankelijker maken van onderwijs, met name voor mensen in plattelandsgebieden. Hij hielp de lokale inheemse talen te beschermen en zorgde er tegelijkertijd voor dat het Frans ook op school wordt onderwezen. Hij installeerde ook het "Bamako-initiatief", dat op de gemeenschap gebaseerde hervormingen in de gezondheidszorg in plattelandsgebieden heeft geïntroduceerd en de gezondheidsdiensten toegankelijker voor iedereen heeft gemaakt.
Uitdagingen
De grootste uitdaging voor Boni is de gezondheidssituatie in Benin, omdat de ondervoeding en het sterftecijfer nog steeds erg hoog zijn en HIV en AIDS nog steeds grote bedreigingen vormen. Ondertussen heeft Boni vele uitdagingen voor zijn macht gehad sinds hij president werd. Gebrek aan vaste steun voor hem in het parlement heeft het moeilijk gemaakt om veel van zijn agendapunten door te geven. Tegelijkertijd genoot zijn belangrijkste tegenstander, de eerder genoemde Houngbedji, aanzienlijke steun in het Beninse Parlement. Boni won de 2011-verkiezing met een zeer kleine marge. Boni was ook opgewacht met een poging tot moord en een staatsgreep, hoewel hij ondanks dergelijke maatregelen het heeft overleefd en geprest heeft.
De huidige dag en erfenis
Boni wordt algemeen beschouwd als een populaire leider en hij heeft een opmerkelijke nalatenschap nagelaten na jaren president te zijn geweest van 10. Zijn inspanningen worden weerspiegeld in de 2013 Ibrahim Index van Afrikaanse governance, die de staat van bestuur op het Afrikaanse continent meet. Benin gerangschikt 18th uit 52-landen en was de beste in de categorieën veiligheid en rechtsorde, evenals deelname en mensenrechten. Onder Boni's leiding heeft Benin ook een indrukwekkende reputatie opgebouwd op het gebied van vrijheid van meningsuiting en vrijheid van informatie en wordt daarom beschouwd als een van de meest vrije landen in heel Afrika.
