Waar is de Sonorawoestijn?
De Sonoran-woestijn is een woestijn in de Verenigde Staten van Amerika en Mexico. Het is een enorme woestijn, met meer dan 120,000 vierkante mijlen van grootte en zijn uitgestrektheid wordt geïllustreerd door het feit dat het door het zuidoostelijke deel van Californië gaat, het zuidwestelijke deel van Arizona, en overgaat in Mexico naar de staten van Sonora en Baja. Het is een zeer biologisch diverse plaats, met meer dan 100 verschillende soorten reptielen (zoals Gila-monsters, variëteiten van hagedissen en woestijnschildpadden), meer dan 60-zoogdieren (zoals bergleeuwen, woestijn dikhoornschapen, coyotes en collared peccaries) ), meer dan 250-vogels (zoals Gila-spechten, roadrunners en Gambel's kwartels) en meer dan 2000-planten (waaronder de zwarte moer uit Arizona, kleinbladige palo-verdes en de saguaro-cactus) die inheems zijn in het gebied. De Sonoran-woestijn is de heetste woestijn in Noord-Amerika. Soms is de woestijn verdeeld in kleinere afdelingen die de Yuma-woestijn en de Colorado-woestijn omvatten.
Economische en toeristische activiteiten
De belangrijkste steden in de Sonorawoestijn zijn Tucson (bevolking van 530,000) en Phoenix (bevolking van 1.6 miljoen) in Arizona, het vakantieoord Palm Springs (bevolking van 48,000) in Californië en Hermosillo (bevolking van 810,000) in Mexico. De Sonorawoestijn is een belangrijke toeristische bestemming, vooral in de winter omdat het warme winters heeft. Afgezien van de hotels in Tucson, Palm Springs en Phoenix, zijn enkele van de andere belangrijke toeristische bestemmingen het Saguaro National Park, Lavasu State Park, de Oriënt Pipe Cactus National Movement en het Arizona-Sonora Desert Museum. Populaire toeristische activiteiten in de Sonorawoestijn zijn wandelen (met name de Camelback Mountain, McDowell Mountain Region Park en het Pinnacle Peak Park), off-road woestijntochten, paardrijden, watersporten en ballonvaren.
Demografische make-up van de Sonora-woestijn
Verschillende antropologengroepen stellen dat Hohokam-culturele groepen de vroegste kolonisten in de Sonorawoestijn waren. In verschillende periodes in de 16th en 17th eeuw werd het gebied echter bezocht door Spaanse missionarissen en ontdekkingsreizigers, en de bewegingen van deze groepen leidden tot conflicten tussen hen en de Indianen die inheems zijn in het gebied. Ranching en mijnbouw vinden plaats in de Sonorawoestijn en tijdens de Tweede Wereldoorlog werden verschillende militaire bases geopend in de woestijn. Momenteel heeft de woestijn verschillende voorbehouden voor verschillende Indiase stammen zoals Yaqui, Pima, Papago (Tohono O'odham) en Yuman-groepen.
Bedreigingen voor de Sonorawoestijn
De Sonorawoestijn heeft aanzienlijke schade opgelopen door menselijke activiteiten. Zo hebben infrastructuur en ontwikkelingen op het oeverland geleid tot een verslechtering van de toch al precaire watersituatie in de woestijn, die op zijn beurt heeft geleid tot het uitsterven van verschillende diersoorten in de woestijn en het in gevaar brengen van anderen zoals de dwerguil, de Sonorans tijgersalamander en de zuidwestelijke wilgensnuitvanger. Verder zijn in de woestijn voorzieningen zoals een weg en een pijpleiding aangelegd, waardoor de situatie erger wordt. Organisaties zoals het Centre for Biological Diversity hebben zich echter geëngageerd om hun gebied te redden, bijvoorbeeld door te pleiten voor het Sonoran Desert Conservation Plan.
