Wat zijn pinguïns?
Pinguïns zijn loopvogels met torpedovorm en ze leven op het zuidelijk halfrond van de aarde (met uitzondering van de pinguïns van de Galapagos-eilanden, die zich zeer dicht bij de evenaar zelf bevinden). Sommige pinguïns zijn erg kleurrijk en hebben verschillende afmetingen, ondanks het feit dat de meeste mensen ze beschouwen als kleine zwart-witte dieren. Kuifpinguïns hebben bijvoorbeeld gele veren, terwijl de koning en de keizerspinguïns geel en oranje blozen in hun nek.
Classificatie van pinguïns
Sommige soorten pinguïns zijn de keizer, koning, macaroni, southern rockhopper, Snares, royal, yellow-eyed en Galapagos pinguins. Pinguïns behoren tot de Spheniscidae-familie, divisie Chordata en Kingdom Animalia. Het totale aantal soorten pinguïns is nog steeds discutabel, sommige wetenschappers zeggen dat er zeventien van hen zijn met een of ander achttien of zelfs negentien.
Habitat
Pinguïns zijn te vinden op alle continenten op het zuidelijk halfrond. Omdat ze niet kunnen vliegen, leven pinguïns in afgelegen continentale gebieden en eilanden waar hun landroofdieren niet kunnen komen. Omdat ze zeevogels zijn, hebben ze bovendien unieke aanpassingen waardoor ze op zee kunnen leven. Meestal leven pinguïns in de buurt van koudwaterstromen die rijk zijn aan voedingsstoffen en voldoende voedsel kunnen leveren. Bovendien kunnen de verschillende soorten van deze dieren overleven in verschillende klimaten, keizerspinguïns gedijen op het pakijs en de wateren van Antarctica, terwijl de Galapagospinguïns op tropische eilanden voorkomen.
Niet alle pinguïns verblijven in gebieden met een super koud klimaat. De soorten Emperor en Adelie zijn de enige pinguïnsoorten die op het Antarctische continent leven. Andere pinguïns leven rond Nieuw-Zeeland, Australië, de kustgebieden van Zuid-Amerika en vele delen op het puntje van Zuid-Afrika. Bovendien, het warmste pinguinhuis is de Galapagos-eilanden, gelegen op de evenaar, een duidelijk bewijs van de bewering dat niet alle pinguïns in een super koud klimaat leven.
Bijzondere pinguïnaanpassingen en -gedrag
Pinguïnvleugels zijn vergelijkbaar met zeehondvinnen, een eigenschap die ze helpt om door het water te glijden. De vorm van hun voeten en vleugels stelt hen ook in staat ongelooflijk snel te bewegen op het land. In feite kunnen ze reizen op een snelheid van elf tot vijftien mijl per uur op het land. In de ijzige omgeving lopen pinguïns niet maar bewegen ze met rodelen; liever gebruiken ze hun vleugels en voeten om op het ijs te schuiven terwijl ze op hun buik vallen.
In tegenstelling tot vogels in de lucht hebben pinguïns dichte en zware botten om hen te helpen diep in het water te duiken. Het zijn carnivoren die zich voeden met inktvis, krill en de andere verschillende vissoorten die in het water te vinden zijn. De geelogige pinguïn kan meerdere keren per dag naar een diepte van meer dan 390 voeten duiken om vis te zoeken. Bovendien bewegen pinguïns zich door het water door met tussenpozen op en neer te zweven, zodat ze diep kunnen ademen voordat ze weer duiken. Wanneer ze uit het water komen, gedragen pinguïns zich als menselijke wezens terwijl ze een golf en bodysurf naar de kust vangen.
