De Y2K Scare was een fenomeen aan het begin van de 21ST eeuw, waar computergebruikers en programmeurs vreesden dat computers zouden stoppen met werken op december 31, 1999. Het fenomeen werd ook wel het "Millennium Bug" of "Year 2000-probleem" genoemd door technologie-experts. Er werd veel tijd besteed aan de voorbereiding van de 'Millennium Bug'. In feite leidde de schrik ertoe dat regeringen en particuliere organisaties miljoenen dollars uitgeven om het risico te vermijden.
Achtergrond
In de 1960s en 1970s, wanneer computerengineers aan complexe computerprogramma's werkten, gebruikten ze tweecijferige codes om het jaar te vertegenwoordigen. De eerste twee cijfers zijn weggelaten. In plaats van "1960" te coderen, gebruikten ze bijvoorbeeld "60". De belangrijkste reden om de eerste twee cijfers weg te laten, was om te besparen op opslagruimte die te duur was. Bijvoorbeeld, een kilobyte aan opslag ging zo hoog als US $ 100. Bovendien verwachtten de programmeurs niet dat de programma's tot het einde van de eeuw zouden duren. Toen het nieuwe Millennium naderde, realiseerden computerdexperts zich dat de software "00" als 1900 zou herkennen in plaats van het jaar 2000. Dit besef vormde een risico voor veel instellingen zoals banken, verzekeringsmaatschappijen, ziekenhuizen en overheidsdiensten die vertrouwden op computers om nauwkeurige tijd en datum te verstrekken.
Bedreigingen
Terwijl de kalender het jaar 2000 naderde, verspreidde de angst zich over de wereld omdat mensen vreesden dat computersystemen zouden worden afgesloten. Bankinstellingen die afhankelijk waren van softwareprogramma's om de dagelijkse rente te berekenen liepen het risico van systeemfalen. Als gevolg hiervan daalden de aandelenkoersen van bankinstellingen in waarde naarmate het jaar 2000 dichterbij kwam. Transportsystemen werden ook getroffen, vooral in de luchtvaartsector, waarvan de activiteiten afhankelijk zijn van de juiste tijd en datum. Er gingen geruchten dat vliegtuigen uit de lucht zouden vallen wanneer klokken tot middernacht op 31st Dec 1999 draaiden. Dit leidde ertoe dat reizigers de luchthaven op oudejaarsavond moesten vermijden. Ziekenhuizen, energiecentrales en overheidsorganisaties werden ook niet van de bedreigingen gespaard.
Programmeeroplossing
Vanwege de ernstige gevolgen van een mogelijke sluiting, hebben organisaties zich tot het uiterste ingespannen om te voorkomen dat het systeem faalt. Een van de manieren waarop het probleem met 2000 werd afgehandeld, was door nieuwe softwareprogramma's te maken die datums als vier cijfers opsloegden in plaats van de twee cijfers die eerder werden gebruikt. De remedie was erg duur om te implementeren. De andere oplossing was om het algoritme dat werd gebruikt bij het berekenen van schrikkeljaren te wijzigen om het jaar 2000 als een schrikkeljaar te herkennen.
