Despeciatie verwijst naar een evolutionair proces waarbij een bepaalde diersoort verloren gaat door de combinatie van een andere soort. Daarom is despeciatie het tegenovergestelde van soortvorming, wat de opkomst van een nieuw soort soort met zich meebrengt. Het proces is ongebruikelijk en is bijna hetzelfde als uitsterven vanwege het verlies van bepaalde soorten. Dus, in een populatie, wordt een unieke soort door een andere geabsorbeerd, vandaar dat het einde van zijn afstamming optreedt.
Despeciation in Ravens
Een studie heeft onthuld dat twee raafensoorten al snel kunnen versmelten. Dientengevolge was het onderzoek in tegenspraak met eerdere studies waaruit bleek dat een bepaalde soort door speciatie in tweeën is gesplitst. De analyse, met dank aan Washington, suggereerde dat de hybridisatie van twee uiteenlopende raafsoorten gekruist kan zijn, wat aanleiding geeft tot een enkele soort.
Aanvankelijk werden de gewone ravijnen als één behandeld. In het jaar 2000 werd echter ontdekt dat de raven uit twee hoofdlijnen bestonden. Deze afstammingslijnen zijn "Californië", dat voornamelijk wordt aangetroffen in de zuidwestelijke regio's van de Verenigde Staten, en de "Holarctische gebieden", gevonden in andere regio's zoals Alaska, Maine (beide in de Verenigde Staten), Rusland en Noorwegen, onder andere gebieden. Zo ontmaskerde het rapport de meervoudige raafensoort die in de loop van vele jaren als één exemplaar was verschenen.
Uitgebreid onderzoek naar het raaf-DNA werd uitgevoerd in het laboratorium in Omland. De resultaten toonden aan dat ondanks de raven bestaande uit twee lijnen, beide wijd vermengd zijn. Volgens het onderzoek, de twee raven lineages divergeren van een gemeenschappelijke voorouder miljoenen jaren geleden. Omdat de twee afstammingen samenkomen, hebben er in de afgelopen decennia gevallen van hybridisatie plaatsgevonden. Vervolgens is er een opkomst van een unieke soort die een combinatie van de twee is.
Daarom heeft despeciatie geleid tot het omkeren van de speciatie. In dit geval van raven zijn twee afstammingslijnen terug te voeren op één gemeenschappelijke oorsprong, maar de evolutie heeft ertoe geleid dat elke afstamming nieuwe kenmerken heeft ontwikkeld. Wanneer ze later samenkomen en zich kruisen, gedragen ze zich alsof ze teruggaan naar hun oorspronkelijke staat van delen van de gemeenschappelijke voorouder. Vandaar de term 'speciatieomkering' omdat de afstammingslijnen in een convergerende vorm zijn.
Verdiensten en waardeverminderingen van despeciatie
Het samenvoegen van twee lijnen van een bepaalde soort kan een aanzienlijke invloed hebben op de populatie van het organisme. De soort wordt teruggedraaid in zijn oude kenmerken. Daarom kunnen er nadelige effecten zijn waardoor hun voorouders kunnen afwijken om het hoofd te bieden aan de steeds veranderende omgevingscondities. Vervolgens kan de soort net als zijn voorgangers aan uitsterven worden blootgesteld.
Andere dieren die despeciatie hebben ondergaan
Afgezien van raven vertonen sommige andere soorten ook despeciatie. Menselijke wezens worden bijvoorbeeld geacht despeciatie te hebben ondergaan als gevolg van de genomen geassocieerd met vroege menselijke resten zoals de Denisovans en Neanderthalers, onder anderen. Ook onderzoeken uitgevoerd door Tylor et al. over de driedoornige stekelbaarzen in de zuidwestelijke regio van British Columbia gaven opwindende resultaten over despeciatie. Het onderzoek wees uit dat de soort was opgegaan in één, in tegenstelling tot de twee lijnen die tijdens het vorige experiment waren opgenomen.
