De eland (Cervus Canadensis) ook bekend als Wapiti, is een van 's werelds grootste herten soorten in de Cervidae-familie. Het zijn de grootste landzoogdieren die voorkomen in de regio's Oost-Azië en Noord-Amerika. De eland kan soms worden verward met de eland - echter, de eland (Alces alces) is de grootste nog bestaande soort gevonden in de hertenfamilie. Als het gaat om het vertellen van de twee uit elkaar, zijn de richtlijnen ingewikkelder dan men zou aannemen.
Fysieke eigenschappen
Een eland is een groot dier met een roodachtige tint aan het haar, terwijl de eland veel groter is dan een volwassen eland en heeft een donkerdere bruine vacht die bijna zwart lijkt. De eland heeft een lange bolle neus met een 'bel' onder de keel, terwijl de eland een smallere snuit heeft zonder 'bel' onder de keel. Een volwassen stier-eland heeft breed en plat gewei terwijl de eland gewei heeft. Het gewei van sommige jonge elandstieren is misschien nog niet afgevlakt.
Sociale kenmerken
Elanden zijn een meer algemene soort dan eland. De elanden en elanden hebben de neiging om anders te handelen wanneer ze door mensen worden benaderd. Typisch vlucht de eland bij het zien van mensen, terwijl de eland minder snel zal vluchten en ze gemakkelijker kan doden. Terwijl elanden zich verzamelen in kuddes, zijn elanden solitaire dieren die er de voorkeur aan geven om alleen te reizen. Soms is het zien van elanden die in kleine groepen reizen, maar dit is een zeldzame gebeurtenis. Als elanden in groepen reizen, zijn ze vaak met het gezelschap van hun kleintjes.
Vormen met sporen en hoeven
Zowel de elanden- als de elandensoort worden meestal bejaagd op hun vlees en gewei. Daarom zijn de meeste jagers in staat om onderscheid te maken tussen de elanden en elanden door hun sporen te onderzoeken. Volgens de meeste jagers laten de elanden vaak een drie inch brede en vier inch lange afdruk achter, terwijl de eland diepere en grotere sporen achterlaat. De sporen van de eland laten ook zien dat het dier in kuddes reist. Aangezien de eland een groter lichaam heeft dan de eland, neigen zijn sporen naar dieper in de grond te zinken in vergelijking met de iets lichtere benen van de eland. Track marks zijn ook grotendeels afhankelijk van het type grond. De twee diersoorten verschillen in de vorm van hun hoeven. De top van de hoeven van een eland is enigszins afgestompt, omdat ze zijn bestemd voor langere afstanden dan hun tegenhangers. De hoeven van elanden zijn puntig, omdat het dier een ander trekpatroon heeft. Elanden hebben hartvormige hoeven zoals die van een hert, terwijl de hoeven van de elanden tandvormig zijn.
Benoemen
De eland en eland kunnen twee verschillende soorten zijn, maar ze behoren allemaal tot dezelfde familie. In Europa wordt het woord eland gebruikt om naar de eland te verwijzen (Alces alces) terwijl Wapiti (Cervus Canadensis) wordt gebruikt voor elk.
Locatie
Elanden komen vooral voor in Canada en Alaska, maar zijn ook geconcentreerd in New England, Letland, Estland, Scandinavië, Fennoscandia en Rusland. De eland is een inheemse soort voor Noord-Amerika en Oost-Azië. De soort is echter met succes geïntroduceerd in andere delen van de wereld, zoals Australië.
