Europeanen waagden zich in de vroege 18e eeuw voor het eerst op de Samoaanse eilanden. De eilanden werden bestreden door Duitsland, Groot-Brittannië en de VS. De wedstrijd werd onderdrukt door de Tripartite Convention gehouden in 1899 die gebieden toegewezen aan Duitsland en de VS. Het Duitse Samoa had zelfbestuur door 1962 bereikt, terwijl Amerikaans-Samoa nog steeds bestuurd wordt als een territorium zonder rechtspersoonlijkheid van de VS. De regering van Samoa heeft traditionele gewoonten en wordt hieronder besproken:
Uitvoerende tak van de regering van Samoa
De bevoegdheden van het staatshoofd in de natie Samoa worden verleend aan de O le Ao o le Malo, een term die in de Samoaanse taal wordt vertaald als hoofd van de regering. Het nationale parlement (Fono) is bevoegd om het staatshoofd te selecteren dat wordt gekozen uit de vier belangrijkste leiders. Het staatshoofd selecteert een premier op aanraden van de Fono. Hij keurt verder wetten goed en kan bevelen voor de ontbinding van de Fono. Het staatshoofd in Samoa heeft ook het recht om gratie te verlenen. De premier op het eiland Samoa is het hoofd van de Samoaanse regering. De premier houdt toezicht op zijn team van 12-ministers die zijn aangesteld en vervolgens zijn beëdigd door het staatshoofd (O le Ao o le Malo).
Wettelijke tak van de regering van Samoa
De parlementaire taken in Samoa worden uitgevoerd door de Wetgevende Vergadering die in Apia bijeenkomt. De term Fono betekent vergaderingen of raden in Samoaanse en Polynesische talen. 50-leden zitten in de Fono, waar 47-vertegenwoordigers matai zijn, en ze vertegenwoordigen 35-eenpersoonszitplaatsen en zes kiesdistricten met twee zitplaatsen. Matai is een inheemse familie-titelhouder. Twee leden worden gekozen als vertegenwoordigers van individuele kiezers. In 2016 mocht een extra lid voldoen aan de 10% vrouwelijke quotumvereiste. Samoaanse parlementsleden vertegenwoordigen gedurende vijf jaar, waarna verkiezingen plaatsvinden op basis van het eenvoudige meervoudig systeem. Elke Samoa-burger die 21-jaren heeft, mag stemmen. Kandidaten die territoriale zetels in Samoa zoeken, moeten een matai-titel hebben. De algemene verkiezingen van 2016 Samoan eindigden met een overwinning voor de mensenrechtenbeschermingspartij met 35-stoelen. 12-onafhankelijken werden gekozen als vertegenwoordigers. De huidige Fono in Samoa dient in de 14th-termijn.
Rechterlijke afdeling van de regering van Samoa
Het Samoaanse gerechtelijk apparaat heeft zwaar geleend van inheemse gebruiken, evenals het Engelse common law. Het Supreme Court van Samoa is de rechtbank met de hoogste jurisdictie, en het is de autoriteit van de hoogste rechter. Het Hof van Beroep van het land geeft publiek van de gevallen ontvangen van het Samoaanse Hooggerechtshof. De rechtbank heeft drie rechters die ook in het hooggerechtshof kunnen dienen. Er zijn rechters voor magistraten met verschillende niveaus van autoriteit. Het Land en de Titels Court is een cruciale rechtbank in Samoa en het heeft gerechtelijke en culturele experts geselecteerd door het Supreme Court. Gevallen die publiek in de rechtbank worden gegeven zijn titelsuccessie en dorpsgrond, en beslissingen die voornamelijk de Samoaanse gebruiken observeren. Village 'fonos' geeft publiek een aantal criminele en burgerlijke kwesties.
