Van de vijf grote meren van Noord-Amerika is Lake Erie de op drie na grootste en de dertiende grootste ter wereld qua oppervlak. Lake Erie is de warmste, ondiepste, heeft het kleinste volume, en de kortste bewaartijd van het meerwater tussen de Grote Meren. Dit meer heeft een gemiddelde diepte van 62-poten en een maximale diepte van 210-poten. In de lengte meet het meer 209 nautische mijlen en een breedte van 50 nautische mijlen, terwijl het oppervlak 9,990 vierkante mijlen meet op een hoogte van 571 meter boven zeeniveau. Het totale afwateringsgebied van het meer is 30,140 vierkante mijl gemeten door alle afwateringsbekken in de vijf staten en één Canadese provincie te combineren. Met een totale kustlijn van 871-mijlen, varieert de hoeveelheid water in het meer tussen 115.2 kubieke mijlen tot 116 kubieke mijl.
Locatie
Lake Erie ligt onder het meer van Huron en grenst aan zowel de VS als Canada en heeft zijn grenzen binnen de Amerikaanse staten New York, Ohio, Michigan en Pennsylvania, evenals de Canadese provincie Ontario. In het oosten grenst het meer aan Buffalo, NY en Toledo, OH in het westen. Cleveland, OH en Erie, PA vormen de zuidelijke oever van het meer. Als zoetwatermeer is Detroit River verantwoordelijk voor tussen 80% en 90% van de inham van het meer vanaf de bovenste meren en andere zijrivieren terwijl de uitlaat de Niagara-rivier is. Het grootste deel van het water van Lake Erie komt van de meren Michigan, Huron en Superior via de rivier de Detroit en via de Niagara-rivier met de Niagara-watervallen. Deze watervallen injecteren hydro-elektrische energie naar de Amerikaanse en Canadese elektriciteitsnetten. Schattingen duiden erop dat meer dan elf miljoen mensen afhankelijk zijn van het meer voor drinkwater.
Het milieu
Lake Erie produceert meereffect sneeuw tijdens het passeren van de eerste koude wind van de winter over het warme water van het meer waardoor de omgeving een van de meest sneeuwzekere plaatsen in de VS is. Dit effect heeft ervoor gezorgd dat het oppervlak van het meer verschillende keren in de geschiedenis is bevroren. Het meer heeft sterke winden die meestal leiden tot veranderende stromingen die op hun beurt sedimenten verplaatsen op de bodem van Lake Erie. Bloeiende landbouwactiviteiten zoals de groenten- en fruitteelt rond het meer zijn het gevolg van het microklimaat van het meer. Verdamping van water uit het meer varieert van 34 tot 36 inches per jaar, een factor die bijdraagt tot neerslag rond Lake Erie. Dit meer en de kustlijn zijn bronnen van een verscheidenheid aan mineralen zoals zout, zand, kalksteen en gips evenals afzettingen van aardgas onder het meer.
Bedreigingen voor Lake Erie
Lake Erie is de meest biologisch gevarieerde en actieve van de Grote Meren en heeft veel Flora- en Fauna-soorten die constant worden bedreigd door menselijke activiteiten zoals scheepsverkeer en vervuiling. Om te beginnen hebben invasieve soorten zoals de grondel, graskarper en zebramosselen geleid tot het verschuiven van het evenwicht van sommige soorten, met de wil van de smallmouth-bas die toenam, terwijl sommige vissoorten verminderden. Bovendien heeft Lake Erie minder wetlands om te filteren wat er in gaat, dus chemicaliën van meststoffen die worden gebruikt in bedrijven in de buurt vinden hun weg naar het meer, waardoor het evenwicht tussen organismen en zuurstof wordt verschoven, evenals toenemende bedreigingen voor bedreigde soorten en de groei van algenbloei.
Feiten over Lake Erie
Lake Erie heeft meer dan 26-eilanden, echter, als gevolg van de constant veranderende waterhoogte, verschuift dit aantal naar boven of naar beneden. De haven van Canada, Port Stanley aan de noordkust van het meer, is populair bij toeristen en biedt activiteiten zoals varen, zwemmen, vissen en treinritten. Samen met dit biedt het hele meer een van de beste sportviservaringen ter wereld. Historisch gezien zijn steden als Cleveland, Toledo, Sandusky, Erie en Buffalo gegroeid als gevolg van handels- en transportroutes op het meer. Tijdens de Slag om Lake Erie van 1813 in River Raisin National Battlefield Park versloeg de Amerikaanse marine de Britse marine op het meer om het te overnemen en Detroit, zelfs nadat de VS met slechts 33-mannen uit de 934 bleven die de strijd hebben gestreden.
