Het is een bekend feit dat de wereld bedekt is met water. In feite zijn continenten als grote eilanden in uitgestrekte oceanen. Over 75% van de aarde is bedekt met water. Er is geen tekort aan water op aarde. De aarde beroemt zich op enkele van de grootste waterlichamen waaronder de oceanen, meren en rivieren die zich uitstrekken over ongeveer twee derde van het oppervlak. Ondanks het feit dat driekwart van de aarde uit water bestaat, is minder dan 3% van het water vers, niet-zout water. Van het bestaande zoet water is bovendien niet alles beschikbaar voor menselijke consumptie.
Hoeveel zoet water is er op aarde?
Zoals hierboven vermeld, is ongeveer 2.5% van het aardewater zoetwater. Van het beschikbare zoet water op aarde is alleen 31% toegankelijk voor gebruik. Over 69% van het zoete water is in de vorm van een ijskap en gletsjer in plaatsen zoals de ijskap van Antarctica en Groenland, waardoor de hoeveelheid beschikbaar drinkwater verder wordt verminderd. Dus als alleen 31% van het verse water beschikbaar is om te drinken, betekent dit 31% van 2.5% = 0.00775, wat gelijk staat aan minder dan 1%. Daarom is minder dan 1% van het water van de aarde drinkbaar. In sommige gebieden smelt de gletsjer in de zomer vaak om extra drinkwater te leveren. De hoeveelheid water uit gletsjersmelt is echter niet voldoende om het beschikbare verse water tot boven 1% te verhogen.
Waar is beschikbaar zoetwater opgeslagen?
Bijna al het beschikbare zoetwater (met uitzondering van de gletsjer) is grondwater. Het grondwater komt naar boven en voedt de beken en verzadigde wetlands. Het fungeert als een reservoir dat ook kan worden gebruikt voor verschillende doeleinden, zoals in de landbouw en in de industrie. Grondwater levert ongeveer 40% van het drinkwater.
Een andere belangrijke bron van drinkwater is zoet oppervlaktewater. Het oppervlaktewater wordt vastgehouden in meren, rivieren, dammen en beken. Hoewel rivieren en dammen cruciaal zijn voor de watervoorziening, bevatten ze slechts 1% van het zoetwater. Over 0.001% van het zoete water zit in de vorm van atmosferische damp, een kleine hoeveelheid gezien de belangrijke functie ervan bij het weer. De atmosferische wateren recyclen echter verschillende keren in een jaar tussen de atmosfeer en het aardoppervlak, wat leidt tot regen en sneeuw. De regen en sneeuw zijn cruciaal in het aanvullen van het oppervlaktewater
Hoeveel mensen hebben geen toegang tot schoon drinkwater?
Van de minder dan 1% van het beschikbare water om te drinken, hebben de meeste derdewereldlanden niet de benodigde middelen om veilig en schoon drinkwater aan de mensen te leveren. Volgens 2008 WHO-rapport over drinkbaar water en sanitatie, hebben ongeveer 885 miljoen mensen, die naar een achtste van de wereldbevolking vertalen, geen toegang tot veilig water. Over 3.6 miljoen mensen sterven jaarlijks aan ziekten als gevolg van onveilig drinkwater.
Wat is de toekomst van vers drinkwater?
Hoewel oppervlaktewater een belangrijke bron van drinkbaar water is, is het oppervlaktewater afhankelijk van verschillende variabele neerslagpatronen, waardoor het onbetrouwbaar is. Het beschermen en beheren van de ondergrond en het oppervlaktewater is een essentiële taak bij het waarborgen van de beschikbaarheid van drinkbaar water. Niemand kan meer water maken. Maar door het beheer van de waterbronnen en distributiesystemen maximaliseren mensen het beschikbare water en maken ze goed gebruik van elke druppel.
