St. Elmo is een spookstad in Chaffee County, Colorado. De stad ligt in het midden van de Sawatch Range, ongeveer 32 kilometers ten zuidwesten van Buena Visita. St. Elmo was voorheen bekend als Forest City, maar het werd hernoemd omdat veel andere steden ook Forest City heetten. De naam St. Elmo werd gekozen door een van de oprichters, Evans Griffith, die het vernoemde naar een romanroman die hij aan het lezen was. Toen de mijnbouw van goud en zilver opsteeg in St. Elmo, vestigden ongeveer tweeduizend mensen zich daar. De mijnbouw begon echter geleidelijk af te nemen in de 1920s, wat leidde tot het stopzetten van de spoorwegdiensten en de uiteindelijke ondergang van de stad.
The Rise of St. Elmo
Opgericht in de 1880s vestigden ongeveer 2,000-mensen zich in St. Elmo tijdens de ontdekking van goud- en zilvermijnen. De mijnactiviteiten vonden rond de 40-jaren plaats in de stad. De groei van de stad bereikte zijn climax in de 1890s toen mijnen de belangrijkste activiteit in de stad werd. Er waren een aantal sociale voorzieningen zoals hotels, salons, een telegraafkantoor, een spoorwegservicestation en een postkantoor. De mijnen in St. Elmo telden ongeveer 150, met als belangrijkste mijn de Mary Murphy-mijn waar de meeste bewoners werkten. Het was de grootste en de meest succesvolle mijn en genereerde meer dan $ 60 miljoen aan goud. Andere belangrijke mijnenvelden waren Teresa C, de Molly of de Pioneer Mines. Terwijl andere mijnenvelden begonnen te sluiten vanwege de uitputting van goud en zilver.
Weigeren en Ghost Town-status
De Mary Murphy-mijn ging door totdat de spoorweg naar St. Elmo in 1922 was verlaten door het toenmalige management, Pacific Railroad Service. Nadat de mijnvelden waren gesloten, trokken de meeste mensen de stad uit om naar andere kansen en mijnenvelden elders te zoeken. Het duurde niet lang voordat de zakenwijk in de stad gesloten was. Een paar mensen bleven echter in de stad wonen. De postdienst kwam tot een einde in de stad nadat de postmeester in 1952 was overleden. De meeste van de oude gebouwen die in St. Elmo zijn gebouwd, staan nog steeds in de stad, afgezien van enkele gebouwen die op 15, 2002, zijn afgebrand. Het oude stadhuis was een van de zes gebouwen die werden afgebrand. De meeste particuliere eigenaren van het pand in St. Elmo hebben besloten het pand aan Buena Vista Heritage te geven zodat het de oude gebouwen kan behouden.
St. Elmo vandaag
Ondanks dat het wordt beschouwd als een spookstad, wordt St. Elmo vandaag bewoond door een aantal mensen. De belangrijkste activiteit in St. Elmo is het toerisme. De oude goud- en zilvermijnen trekken jaarlijks vele toeristen naar de spookstad. Er zijn verschillende routes met vierwielaandrijving die langs de mijnwegen door de stad rijden. Toeristen mogen de vierwielaandrijving huren en zich door de stad verplaatsen. De algemene voorraadwinkels zijn meestal geopend tijdens de zomervakantie, waar toeristen souvenirs en benodigdheden kunnen kopen. Bovendien zijn er een aantal goede visgronden in Chalk Creek die door St Elmo lopen. Inwoners en toeristen oefenen visserijactiviteiten.
