
De Verenigde Staten zijn de grootste exporteur van op siliciumdioxide gebaseerde maaltijden en aarde, ook wel bekend als siliciumhoudende aarde, wat de gezuiverde vorm van silica is. Kalkhoudende aarde wordt wereldwijd geëxporteerd voor gebruik in persoonlijke producten, variërend van gezichtspoeder tot lotions en voedingssupplementen, en voor een breed scala aan industriële toepassingen. Door zijn eigenschappen is hij uitstekend geschikt voor polijstdoeleinden, keramiek en glasblazerij, en in de VS gaat 35% van alle ontgonnen silica alleen naar glaszand.
Hoewel silicium nuttig is voor veel toepassingen, zijn er relatief weinig opties om silicium te vervangen, waardoor een steeds groter wordende markt ontstaat. Siliciumdioxide wordt voornamelijk verkregen door zuivering van kwarts en wordt gewonnen met open put- en baggerwerkwijzen.
Topexporteurs van kiezelhoudende aardmetalen en kiezelhoudende fossiele maaltijden
De Verenigde Staten
Het merendeel van de kiezelhoudende fossiele maaltijden die in de Verenigde Staten worden gewonnen, komt uit het noordwesten. Volgens de gegevens van het International Trade Center verscheepte in 41,639,000 maar liefst $ 2015 aan op siliciumdioxide gebaseerde mineralen uit de Verenigde Staten van Amerika. Het aandeel van Amerika in de export van siliciumhoudende aarde is, om het zacht uit te drukken, aanzienlijk, meer dan 30 miljoen ton komt uit de VS. Canada is de grootste ontvanger van Amerikaanse exportproducten, gevolgd door Japan en Mexico. 85% van Mexico's totale silica wordt geïmporteerd uit de VS. Omdat zusterlanden zoveel silica importeren, wordt kiezelhoudend fossielmeel voornamelijk vervoerd per vrachtwagen en per spoor, waarbij slechts 1% van de Amerikaanse export het land over zee verlaat.
Duitsland
De op één na hoogste productiesnelheid komt uit Duitsland, gevolgd door slechts $ 17,652,000.
Japan
Japan is in de eerste plaats een mineraalarm land, maar de productie van silicasteen is van wereldbelang. Hoewel Japan een klein land is, berucht om zijn geavanceerde technologie, slaagde het er toch in om $ 3,565,000 aan silica in 2015 te exporteren. Deze rijkdom aan silicium kan worden toegeschreven aan subductiezone-vulkanisme. Oppervlaktelagen waar ooit water bestond, zijn rijk aan silicium, verwijderd van de oceaan dankzij het weer, afzetting van bezinksel, plankton. In de Japanse zee bereikt siliciumdioxidesediment een maximaal niveau van 20%, en in de Zee van Okhotsk, grenzend aan Noord-Japan, bereiken siliciumdioxidegehalten een maximum van 56%.
Toepassingen van Silica
Toenames in de productie van silica kunnen worden gekoppeld aan de groei van de economie, met name bouw en aardolie. Silicium zelf is geen natuurlijk mineraal en kan alleen worden gemaakt door zand dat siliciumdioxide en koolstofmaterialen zoals cola bevat te verwarmen tot hoge temperaturen. Dit belangrijke element wordt gebruikt bij de fabricage van transistors, glasvezelkabels voor telecommunicatie en microchips. Naarmate de belangstelling van consumenten in de moderne industrie toeneemt, is de meer kiezelhoudende fossiele maaltijd nodig.
Kiezelzuur kan de drijvende kracht achter de technologische ontwikkeling zijn, maar laten we niet vergeten dat het voor veel toepassingen in de schoonheidsindustrie wordt gebruikt. Met zijn unieke vermogen om vocht en zweet te absorberen, is het een ingrediënt dat vaak wordt gebruikt in cosmetica op basis van poeder en om kleur en geur te onderbreken. Het is door de FDA goedgekeurd als zowel een antischuimmiddel als een anti-aankoekingrediënt.
Met toepassingen in industrieën over de hele wereld en een groeiende markt voor telecommunicatie, is het veilig om te zeggen dat siliciumhoudende aarde niet snel van de vraag zal verdwijnen.
Topexporteurs van kiezelhoudende aardmetalen en kiezelhoudende fossiele maaltijden
| Rang | Land | 2015 siliciumhoudende minerale export (USD) |
|---|---|---|
| 1 | Verenigde Staten | $ 41,639,000 |
| 2 | Duitsland | $ 17,652,000 |
| 3 | Mexico | $ 16,689,000 |
| 4 | Frankrijk | $ 13,474,000 |
| 5 | China | $ 5,097,000 |
| 6 | Argentinië | $ 4,340,000 |
| 7 | Japan | $ 3,656,000 |
| 8 | Turkije | $ 3,584,000 |
| 9 | België | $ 3,375,000 |
| 10 | Canada | $ 3,343,000 |