Dwergplaneten lijken veel op gewone planeten, maar het zijn geen planeten of natuurlijke satellieten. Net als gewone planeten hebben dwergplaneten voldoende massa en zwaartekracht om ze bijna rond te maken, waardoor ze door de ruimte kunnen reizen in een baan rond de zon. Hun paden rond de zon worden echter gekenmerkt door andere objecten zoals asteroïden en kometen. De term "dwergplaneet" werd in 2006 gebruikt als een manier om lichamen in een baan om de zon te ordenen als een resultaat van de ontdekking van andere objecten die verder weg zijn van de zon dan de planeet Neptunus. Er zijn tientallen dwergplaneten in het zonnestelsel. Slechts vijf zijn echter herkend door directe observatie.
5. Ceres
Ceres is het grootste en meest unieke object in de asteroïdengordel. Het bevindt zich tussen Jupiter en Mars en is het dichtst bij de aarde. Ceres was de eerste van de vijf dwergplaneten die werd bezocht door een ruimtevaartuig. Met een diameter van ongeveer 587-mijlen is Ceres de grootste van de kleinere planeten en het 33rd grootste bekende object in het zonnestelsel. Het bevat rotsen en ijs en wordt geschat op 30% van de massa van een asteroïdengordel. Het oppervlak van Ceres heeft een mengsel van ijs, water en mineralen, waaronder klei en carbonaat.
4. Pluto
Pluto is waarschijnlijk de beroemdste van de vijf dwergplaneten. Het werd lang geclassificeerd als de negende planeet in het zonnestelsel. Het draait om de zon in de Kuipergordel en was het eerste Kuipergordelobject dat ontdekt moest worden. Het is het een na grootste van de vijf dwergplaneten en het 9th grootste bekende object dat direct in een baan rond de zon draait. Pluto heeft vijf manen en is ongeveer 7.4 miljoen kilometer van de zon verwijderd. De diameter ervan is 2,380 kilometers terwijl de massa ongeveer 0.22% van die van de aarde is. Pluto bevat verschillende gassen, waaronder stikstof, methaan en koolmonoxide.
3. Haumea
Haumea ligt voorbij Neptunus. Ontdekt in 2004, kreeg het de naam van de Hawaiiaanse godin van de bevalling die bekend staat als Haumea. Zijn massa is ongeveer 30% dat van Pluto en 0.07% dat van de aarde. De vorm is niet direct waargenomen, terwijl de zwaartekracht het mogelijk maakt om te ontspannen in hydrostatisch evenwicht. De hoge dichtheid en snelle rotatie zijn vermoedelijk het gevolg van een gigantische botsing, waardoor het het grootste lid van de botsingfamilie is. De aanwezigheid van een botsingsfamilie kan erop wijzen dat Haumea mogelijk afkomstig is van de verspreide schijf. Het toont een fluctuatie in helderheid gedurende een periode van 3.9 uur, sneller dan enig ander lichaam in het zonnestelsel.
2. Makemake
Makemake is het grootste Kuiper-riemobject in de klassieke populatie. De diameter is ongeveer 60% van die van Pluto. Het heeft een eigen satelliet en een extreem lage temperatuur. Het oppervlak is bedekt met ijs in de vorm van methaan, ethaan en stikstof. Makemake werd ontdekt in 2005 en was oorspronkelijk bekend als 2005 FY9. Het werd niet herkend als een dwergplaneet tot 2008. Het volgt een baan vergelijkbaar met die van Haumea. Makemake ligt verder van de zon en heeft een omlooptijd van 310-jaren. Het is momenteel het op een na helderste Kuiper-object, helder genoeg om te worden gedetecteerd door een high-end telescoop.
1. Eris
Eris is de meest massieve en de op één na grootste van de vijf dwergplaneten. Het is ook een van de tien grootste massieve lichamen die rond de zon draaien. Hoewel Eris enorm groot is, is het nooit bezocht door een ruimtevaartuig. Het is geclassificeerd als een plutoid en heeft een orbitale periode van 558-jaren. Zijn baan is zeer excentriek en brengt hem op ongeveer 37.9 AU van de zon. Eris meet 2,397-kilometers in diameter waardoor het bijna dezelfde maat heeft met Pluto. Zijn observatie onthult de aanwezigheid van methaanijs, wat op enkele overeenkomsten met Pluto wijst. De temperatuur is extreem laag in vergelijking met die van Pluto, maar soms benadert het de zon dicht genoeg om sommige van zijn ijsjes te smelten.
