Het Lets is de dominante taal en de officiële taal van Letland. Latgaals, Oekraïens, Wit-Russisch en Russisch worden ook gesproken.
Officiële taal van Letland
Het Lets is de dominante taal in Letland met naar schatting 1.75 miljoen moedertaalsprekers in het land. Het Letland wordt sinds 1989 ook erkend als de officiële taal van Letland, zoals bepaald in artikel 4 van de Letse grondwet. Het Lets was oorspronkelijk in het Engels bekend als Lettish. Letland is een Oost-Baltische taal en maakt deel uit van de Indo-Europese taalfamilie die nauw verwant is aan de Litouwse taal. De vroegste documenten die in het Lets werden geschreven waren hymnen geschreven in 1530 door een Duitse predikant bekend als Nikolaus Ramm, evenals de vertaling van het Onze Vader geschreven in 1544. Letse taalkundigen begonnen het moderne Letse alfabet te vestigen aan het begin van de 20 eeuw, ter vervanging van de verouderde oude spelling. Een interessant kenmerk van de Letse taal, dat ook werd vastgesteld aan het begin van de twintigste eeuw, is het fonetisch wijzigen van eigennamen uit andere talen om in overeenstemming te zijn met het Letse fonologische systeem.
Voor het grootste deel van de 20-eeuw was Letland onder Sovjetbezetting die het Russificatiebeleid bracht waar andere talen dan Russisch werden onderdrukt. Gedurende deze periode (1940-1990) vestigden miljoenen immigranten uit Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne zich in het land en veroorzaakten daardoor het verval van het gebruik van het Lets in het land. Door 1989, ongeveer 56% van de Letse bevolking geïdentificeerd als native Letse speakers, lager dan 80% van de populatie in 1935. Op dit moment zijn native speakers uit Letland goed voor 60% van de totale bevolking van het land. De regering van Letland moedigt het gebruik van de Letse taal in het land aan door de taal in het onderwijscurriculum van het land op te nemen. In 1999 is de wet op de staatstaal aangenomen en de meeste bepalingen ervan zijn gericht op de groei van het gebruik van de Letse taal door het publiek. De regering heeft ook het Letse staatstaalcentrum opgericht, dat het mandaat heeft om het gebruik van de Letse taal in het land te regelen. Taalkundigen hebben drie hoofddialecten ingesteld die de Letse taal vormen, die het middendialect, het Livonian dialect en het hoge Lets is. Deze dialecten zijn geografisch gedefinieerd.
Minderheidstalen van Letland
latgalian
Latgaals is een taal die gesproken wordt in Letland in de regio Latgale. De taal is nauw verwant aan het Lets en sommige taalkundigen noemen het een dialect van de Letse taal. Latgalian heeft 164,500 moedertaalsprekers in Letland met 97,600 van hen die in Latgale wonen. De Latgaalse taal is een Oost-Baltische taal en een lid van de Indo-Europese taalfamilie. Latgalian werd in de vroege 20TH eeuw in Latgale door de lokale overheid als officiële taal ingesteld en wordt momenteel beschermd door de grondwet van Letland. Er zijn drie verschillende en geografisch gedefinieerde dialecten die Latgale vormen, en deze zijn Noord-Latgalian, Central Latgalian en Southern Latgalian.
Russisch, Oekraïens en Wit-Russisch
Andere in Letland gebruikte talen zijn Russisch, Oekraïens en Wit-Russisch. Deze talen werden in het land geïntroduceerd door immigranten uit Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne in de periode dat het land onder Sovjetbezetting stond tussen 1940 en 1990.
