De Colorado-rivier is een 1,450-mijl lange rivier in Noord-Amerika die door delen van de Verenigde Staten en Mexico stroomt. De rivier begint in Rocky Mountain National Park, dat zich in de noordelijke regio van de Amerikaanse staat Colorado bevindt. De bovenloop lijkt heel anders dan de meer bekende delen van de rivier. In feite is de start van de Colorado-rivier slechts een kleine afwateringslijn die wordt gevoed door een natte weideomgeving in het park. De primaire waterbron van deze weide is het meer La Poudre Pass. Het oppervlak van het meer heeft een hoogte van 10,174 boven de zeespiegel in een bergpas met dezelfde naam (La Poudre Pass).
La Poudre Pass bevindt zich aan de Continental Divide of the Americas, de lijn die de hydrologische kenmerken van Amerika scheidt. Ten oosten van de lijn verlaten alle stroomgebieden de Atlantische Oceaan, de Caribische Zee of de Golf van Mexico. Ten westen van de lijn legen alle waterwegen in de Stille Oceaan of de Golf van Californië. Net ten zuiden van de lijn ligt het La Poudre Pass-meer en de natte weide van waaruit de Colorado-rivier haar reis begint voordat ze de Golf van Californië binnenstroomt.
Colorado River Course
De Colorado-rivier loopt door vijf Amerikaanse staten en twee Mexicaanse staten voordat ze in de Golf van Californië worden geloosd. De bovenloop van de rivier stroomt in een over het algemeen zuidwestelijke richting, neemt meer water op en groeit veel breder en dieper in zijn loop. Het passeert het Colorado-plateau in het westelijke deel van Colorado voordat het in de staat Utah en de noordwestelijke regio van Arizona stroomt, beroemd om zijn 277-mijlpad door de Grand Canyon. De kloof meet 6,093-voeten op het diepste punt en 18-mijlen op het breedste punt. Na het verlaten van de kloof draait de Colorado-rivier naar het zuiden en vormt de grens tussen de Amerikaanse staten Arizona en Nevada, voordat ze de grens vormt tussen Nevada en Californië. In de stad Needles, Californië, steekt de Colorado-rivier de grens over naar Mexico, stroomt door de Colorado-woestijn en vormt de grens tussen de Mexicaanse staten Baja California en Sonora. Eindelijk, na 1,450-mijlen, stroomt de Colorado-rivier af in de Golf van Californië, die wordt gescheiden van de Stille Oceaan door het schiereiland Baja California.
Dammen en omleidingen
De loop van de Colorado River is gemanipuleerd door verschillende ontwikkelingsprojecten. In feite is de rivier onderworpen aan 69 verschillende vormen van door de mens gemaakte ontwikkeling, waaronder dammen en omleidingen. De eerste van deze omleidingen bevindt zich direct aan de bovenloop van de Colorado River. Dit project staat bekend als de Grand Ditch en voorkomt dat de waterwegen van het Never Summer-gebergte de Colorado-rivier in stromen, zodat het water kan worden gebruikt voor irrigatie van lokale landbouwgronden.
Het meest bekende project aan de Colorado River is de Hoover Dam, die zich tussen de Amerikaanse staten Nevada en Arizona bevindt. De dam houdt water vast van de Colorado-rivier om Lake Mead te creëren, het grootste waterreservoir in de Verenigde Staten, en wordt gebruikt om zowel lokale gemeenschappen te bevoorraden als om energie te genereren.
