De Olympische Spelen worden beschouwd als de belangrijkste sportcompetitie ter wereld en ontvangen enorme bedragen aan financiering en media-aandacht. Maar wist je dat nadat de Spelen voorbij zijn, een andere groep atleten het podium betreedt? De Paralympische Spelen, die in 1948 begonnen met een kleine groep Britse veteranen uit de Tweede Wereldoorlog, zijn uitgegroeid tot een van 's werelds grootste internationale sportevenementen. Games worden gehouden in de Olympische gaststeden, kort na elke Olympische zomer- en winterspelen. Paralympiërs, die belangrijke atletische prestaties hebben geleverd ondanks het feit dat ze met verschillende fysieke en intellectuele handicaps hebben geleefd, inspireren ons met hun talent, vasthoudendheid en moed.
De helden en hun verhalen
Sommige atleten moesten overwinnen wat op het oog onweerstaanbare fysieke uitdagingen leek op weg naar de Paralympische glorie. De Italiaanse Roberto Marson verloor het gebruik van beide benen toen zijn ruggengraat werd verpletterd door een vallende boom. Marson won vervolgens 26 paralympische medailles, waarvan zestien goud, in uiteenlopende evenementen zoals zwemmen, atletiek en rolstoelafscheiding. Mayumi Narita uit Japan was sinds haar dertiende rolstoelgebonden vanwege myelitis en werd quadriplegisch na een verkeersongeval met 1994. Als een fervent concurrerende zwemster nam Narita deel aan drie Paralympische Spelen en won vijftien gouden medailles, plaatste zich in vijf andere evenementen en brak elf wereldrecords.
Trischa Zorn
Zwemmer Trischa Zorn is 's werelds meest succesvolle Paralympische atleet en won in de loop van haar carrière 41 gouden medailles. Blind van de geboorte, begon ze te concurreren in de Paralympics in 1980 en won ze in totaal 55-medailles. Naast haar atletische prestaties, werkt Zorn nu met kinderen met speciale behoeften als basisschoolopleider in de Verenigde Staten.
Michael Edgson
Michael Edgson is een andere Paralympische zwemmer die zijn visuele beperking nooit verhindert om zijn dromen na te streven. Als kind probeerde Edgson ijshockey, voetbal en gymnastiek voordat hij zijn passie vond in wedstrijdzwemmen. Hij woonde de 1984-, 1988- en 1992-paralympische spelen bij, plaatste negen wereldrecords en won achttien gouden medailles.
Ragnhild Myklebust
De Noorse Ragnhild Myklebust heeft het record behaald voor de meeste gewonnen medailles tijdens de Winter Paralympics: 27 in totaal, waarvan 22 goud was. De meeste van haar medailles waren voor langlaufen, maar ze heeft ook medailles gewonnen in de biatlon- en ijssleeën. Ze is een inspiratie geworden voor andere succesvolle speciale en valide atleten.
Beatrice Pierre Hess
Beatrice Pierre Hess heeft de vele uitdagingen die gepaard gaan met hersenverlamming overwonnen om een van de beste zwemmers ter wereld te worden. Bijnaam "de Franse Thorpedo", Hess won haar eerste gouden medaille voor de Paralympics in 1984 en volgde het met nog eens vier in 1988. Ze won zes gouden medailles in 1996, en nog eens zeven bij de 2000 Paralympics in Sydney, waar ze ook negen wereldrecords brak.
Reinhild Möller
Op driejarige leeftijd verloor Reinhild Möller de helft van haar linkerbeen bij een landbouwongeval. Sindsdien heeft Möller naam gemaakt in zowel de Paralympische Spelen in de zomer als in de winter, het winnen van gouden 19-medailles in het alpineskiën en het medailles in atletiekbaan- en veldevenementen.
Andere opvallende paralympische gouden medaillewinnaars zijn de Zweedse schutter Jonas Jacobsson, Gerd Schönfelder uit Duitsland en de Britse zwemster Mike Kenny.
The Heroes Of The Paralympic Games: atleten die de meeste gouden medailles hebben gewonnen
Rang | Atleet | Natie | Sport) | Spelen | Aantal gouden medailles gewonnen |
---|---|---|---|---|---|
1 | Trischa Zorn | Verenigde Staten | Zwemmen | Zomer | 41 |
2 | Ragnhild Myklebust | Noorwegen | Biatlon, Langlaufen, IJssleeën | Winter | 22 |
3 | Béatrice Hess | Frankrijk | Zwemmen | Zomer | 20 |
4 | Reinhild Moeller | Duitsland | Alpine skiën, atletiek | Winter zomer | 19 |
5 | Michael Edgson | Canada | Zwemmen | Zomer | 18 |
6 | Jonas Jacobsson | Zweden | het schieten | Zomer | 17 |
7 | Roberto Marson | Italië | Atletiek, Schermen | Zomer | 16 |
8 | Gerd Schoenfelder | Duitsland | Alpine skiën | Winter | 16 |
9 | Mike Kenny | Groot Brittanië | Zwemmen | Zomer | 16 |
10 | Mayumi Narita | Japan | Zwemmen | Zomer | 15 |