Zand is een verzameling van vele kleine deeltjes die via natuurlijke processen voorkomen. Zand komt vooral voor in woestijnen, stranden en langs rivieroevers. Het zand in verschillende gebieden varieert in textuur, samenstelling en kleur. Enkele van de bekende zandkleuren zijn wit, roze, groen en zwart. Zand op de meeste plaatsen in het binnenland, zoals woestijnen en rivierbeddingen, bestaat voornamelijk uit silica. Dit type zand verschijnt in de vorm van een hard, niet-ontbindend materiaal dat bekendstaat als kwarts. Zand in tropische stranden bestaat uit calciumcarbonaat dat het een wit uiterlijk geeft. Sommige zandstranden kunnen zwarte zanddeeltjes hebben die gevormd zijn uit vulkanisch basalt. Greensand bestaat hoofdzakelijk uit een mineraal dat bekendstaat als olivijn dat voorkomt in vulkanische fragmenten.
Soorten zand
Quartz
Kwarts is een van de meest voorkomende mineralen op het aardoppervlak en is het hoofdbestanddeel in de meeste soorten zand. Het mineraal wordt gevormd door de combinatie van silicium en zuurstof om siliciumdioxide te vormen. Kwarts verschijnt meestal als een transparant of doorschijnend materiaal. De stof is hard, onoplosbaar in water en ontleedt niet. Kwarts is ook verkrijgbaar in verschillende kleuren, zoals blauw, roze, wit, groen, bruin, paars en rood. Een deel van het kwarts is geclassificeerd als halfedelmateriaal dat wordt gebruikt bij het maken van sieraden.
Calciumcarbonaat
Calciumcarbonaat is een veel voorkomend mineraal dat wordt gebruikt bij de vorming van zand. Zand waarvan het hoofdbestanddeel calciumcarbonaat is, komt vooral voor in regio's waar het koraalrif in overvloed is. Deze gebieden omvatten tropische eilanden in het Caribisch gebied. Calciumcarbonaatzand is het op één na meest voorkomende zand ter wereld. Het zand wordt gevormd over een periode van meer dan 500 miljoen jaar uit natuurlijk materiaal zoals schelpdieren en koraalriffen. Calciumcarbonaat is wit en het komt voor in de vorm van aragoniet, kalksteen, calciet en dolomiet. De stof ontleedt bij blootstelling aan bepaalde warme omstandigheden.
Vulkanisch basalt
Vulkanisch basalt is een zwarte substantie die vaak te vinden is onder zanddeeltjes. Zand gevormd uit vulkanisch basalt bestaat voornamelijk uit mineralen zoals magnetiet, chloriet en gips. Dit zand is zwart, hoewel het soms reageert met stoffen in de omgeving en na verloop van tijd van kleur kan veranderen. De vorm en structuur van vulkanisch basalt worden bepaald door hoe het materiaal uitbrak, hetzij in de open lucht of onder het wateroppervlak.
Olivine Sand
Olivijnzand heeft een hoog gehalte aan minerale olivijn. Dit zand wordt gevormd door de chemische combinatie van magnesium, ijzer en silicium. Olivijn zand heeft meestal een groene uitstraling en het is een substantie met hoge dichtheid. Het olivijnzand is gevoelig voor verwering, vooral als het wordt blootgesteld aan water. In sommige gevallen worden olivijnzanddeeltjes gebruikt bij het maken van sieraden. Het zand wordt ook gebruikt in sauna's in Finland vanwege de hoge dichtheid en het vermogen om warmte te weerstaan.
Gebruik van zand
Zand is een van de vele natuurlijke hulpbronnen in de wereld. Zand heeft veel verschillende gebruiksmogelijkheden over de hele wereld. Het meest voorkomende gebruik van zand is in de bouwsector, waar het een belangrijk onderdeel is bij het maken van beton. Zand wordt ook vaak gebruikt in de aquariumindustrie als een kosteneffectieve basis voor het aquarium. In de sportwereld vereisen sommige sportactiviteiten, zoals beachvolleybal, zand.
