Een oogstfeest is een viering die plaatsvindt rond de tijd van de oogst. Tijdens deze ceremonie vieren mensen het voedsel dat ze op hun land verbouwen. Het oogstfeest is niet alleen een wereldwijde viering en dank voor een succesvolle oogst, maar ook een festival dat heel oud is. De tijden en plaatsen waar de oogstfestivals plaatsvinden, variëren over de hele wereld vanwege de variaties in de klimatologische omstandigheden en het verschil in wereldwijd geteelde gewassen.
Oogstfeesten over de hele wereld
Oogstvieringen in Groot-Brittannië
De viering van de oogstfeesten in Groot-Brittannië bestaat al sinds de tijd van de heidenen. Aanvankelijk had het woord 'oogst' de betekenis van 'herfst' in het land, maar later werd het een oogst- en graanvergaderingsseizoen. De dag van het oogstfeest in Groot-Brittannië is een zondag die in de buurt ligt van, of samenvalt met, de oogstmaan op september van elk jaar. Gebeden, liederen en kerkdecoraties met voedsel en fruitmanden begeleiden deze vieringen. Bovendien zijn enkele andere namen van oogstfeesten in Groot-Brittannië de oogst Thanksgiving en de oogst thuis.
De oogstfeesten tijdens de vroege tijden in Groot-Brittannië vonden plaats aan het begin van het oogstseizoen op augustus 1. De festivals omvatten het Latijnse gebed voor het weven van tarwebrood dat werd gegeven in het Durham Ritueel. Het brood diende als het communiebrood dat werd gegeven om dankbaarheid aan God te tonen voor de succesvolle oogst.
Vaste inrichtingen van verschillende gebruiken rond de bijeenkomst van de laatste oogst in Groot-Brittannië vonden plaats tegen de zestiende eeuw. Een van deze gebruiken was de extravagante aankleding door maaiers die optreden als de 'heer' van de oogst die geld van omstanders wilde hebben. De andere tradities waren de "Hooky, hooky" schreeuw en een beladen kar die de maaiers vergezellen.
Noord-Amerikaanse oogstfestivals
Zowel de VS als Canada vieren de oogst door een vakantie die bekend staat als Thanksgiving. Sinds 1941 wordt American Thanksgiving jaarlijks gehouden op de vierde donderdag van november. Amerikanen gebruiken Thanksgiving om te bedanken voor de zegen van het jaar. In Canada wordt Thanksgiving jaarlijks gevierd op de tweede maandag van oktober sinds 1957. Canadezen bedanken voor een vruchtbare oogst. De oogstfeestdag in de VS en Canada dient als de nationale seculiere feestdag met religieuze gebruiken.
Oogstvieringen in Azië
In Azië bestaat de viering van het oogstfeest uit het Mid-Autumn Festival, een van de beroemdste oogstfestivals ter wereld. De tijd voor de oogst in Iran wordt "Mehrgan" genoemd, wat gepaard ging met een festival waarbij naast Persdienst ook extravagante feesten plaatsvonden. De viering was levendig omdat de koning giften ontving van verschillende bezoekers die uit verschillende regio's van het Perzische rijk kwamen.
Ten slotte zijn er in India verschillende belangrijke oogstfestivals, waarvan sommige in januari, februari-maart, april en augustus-september. Enkele van de belangrijke oogstfestivals in januari zijn onder meer Thai Pongal, Lohri, Makar Sankranti, Bhogali Bihu en Uttarayana. De feesten in februari-maart en april zijn respectievelijk Holi en Vaisakhi, terwijl dat in augustus-september Onam is.
