Consumptiekapitalisme verwijst naar de manipulatie van consumenten om een product te kopen op basis van hun verlangen ernaar in plaats van een werkelijke behoefte aan het goede of de dienst. Het consumentenkapitalisme speelt zich af op een grootschalig niveau en omvat een techniek die bekend staat als massamarketing. De begunstigden van het consumptiekapitalisme zijn de verkopers. Een boek genaamd "The Wealth of Nations" door Adam Smith legt de fundamentele principes van het consumentenkapitalisme vast. Interessant genoeg was het consumentenkapitalisme volgens een van de grondleggers van de public relations genaamd Edward Bernays noodzakelijk. Hij vond dat het belangrijk was voor het bereiken van gestructureerde democratische samenlevingen. Vaker zijn de mensen die verantwoordelijk zijn voor consumentenmanipulatie die een hoge status hebben in gemeenschappen.
Oorsprong van het consumentenkapitalisme
Het concept van consumptiekapitalisme begon tijdens de ontwikkeling van warenhuizen in de VS in de 1850s. Volgens een Amerikaanse schrijver, William Leach, was er op dat moment een opzettelijke en gecoördineerde inspanning van de 'captains of industry' om de vraag van consumenten van behoeften naar behoeften te verschuiven. De menselijke behoeften zijn vaak bevredigd, maar de wil kan nooit worden bevredigd. Daarom was het de bedoeling dat consumenten hun producten blijven kopen om aan hun wensen te voldoen. Een dergelijke consumentenloyaliteit zou resulteren in continue inkomsten voor de verkopers. In 1919 gebruikte Bernays zijn kennis om de publieke opinie over sigaretten en zeep te manipuleren. Bovendien was het ook rond deze tijd dat de manipulatieve technieken en massamarketingcommunicatie populair werden. Naast deze voorbeelden van consumptiekapitalisme, werd het beste voorbeeld in de geschiedenis geregisseerd door de Amerikaanse regering tijdens de Eerste Wereldoorlog. Geleid door het verlangen om financiering te ontvangen voor de aanhoudende wereldoorlog moedigde de staat burgers aan om voedsel te kopen om niet aan hun behoeften te voldoen, maar om hun land. Het was een show van solidariteit en nationalisme voor hun land.
Voordelen van consumptiekapitalisme
Het eerste voordeel van consumptiekapitalisme is toegenomen economische groei, met name in ontwikkelde landen zoals Amerika. Ten tweede genieten verkopers meer inkomsten uit hun verkopen. Ten derde verhoogt het consumentenkapitalisme de concurrentie, wat leidt tot een betere kwaliteit en verscheidenheid van producten op de markt. Het bevordert ook de taakverdeling, die op zijn beurt de specialisatie in industrieën zoals de automobielindustrie stimuleert.
Kritiek op consumptiekapitalisme
Volgens een Franse filosoof genaamd Bernard Stiegler, vernietigen de technieken die worden gebruikt om het consumentengedrag te manipuleren, psychische en collectieve individuatie. Bijgevolg leidt consumptie tot een verslavingscyclus in plaats van een gezond genot van het gebruik van die producten. Als gevolg hiervan heeft de samenleving te maken met hyperconsumptie. Een andere kritiek op het consumentenkapitalisme is dat het de daadwerkelijke levering van voldoening en genot vertraagt. Bijgevolg bestaat er een wijdverspreide ontevredenheid, waardoor genot een illusoire onderneming wordt.
Consumer Capitalism Today
In de Verenigde Staten is het gebruik van krediet een van de technieken die het land heeft gebruikt om consumentenkapitalisme aan te moedigen. Aankopen met krediet hebben het voor het land gemakkelijk gemaakt om hoge uitgaven te handhaven om zijn economie te laten groeien. Trouwens, advertenties zoals die gericht zijn op milieuvriendelijke "groene" producten zijn ook gebruikelijk vandaag.
