"De recitatie"
De koran is een boek met goddelijke openbaringen dat door de engel Gabriël aan de moslim profeet Mohammed werd onthuld. Ook wel de koran of koran genoemd, dit is de première islamitische religieuze tekst, en misschien wel de beste die ooit in de Arabische taal is geschreven. Het woord koran betekent "het reciteren". De engel Gabriël openbaarde de koran aan Mohammed gedurende een reeks van 23-jaren. De Koran gaat verder na de bekering en verlichting gegeven door Noach, Abraham, David, Mozes en Jezus. De Koran leert dat gehoorzaamheid aan God de weg is naar het paradijs, en dat ongehoorzaamheid leidt tot eeuwige verdoemenis. Er zijn veel parallellen in de Koran en de Bijbel in termen van de historische gebeurtenissen die ze beschrijven, hoewel hun interpretaties in belangrijke mate kunnen verschillen. De recitatie van de Koran tijdens het gebedstijd van moslims moet alleen in het Arabisch worden gedaan.
Openbaringen tot Mohammed
Van de profeet Mohammed werd gezegd dat hij de leringen van de Koran had gekregen in een grot genaamd "Hira". Deze grot ligt ongeveer 2 mijl van Mekka in Saoedi-Arabië. Hoewel moslims de grot massaal bezoeken, wordt het niet beschouwd als onderdeel van de Hajj-pelgrimsroute, hoewel het naar schatting 5,000 dagelijkse bezoekers heeft tijdens het Hajj-seizoen. Mohammed vond de grot nadat hij naar Medina emigreerde en volgers met hem meenamen. Terwijl de Koran aan hem werd geopenbaard, onderwees Mohammed het ook aan zijn metgezellen. Hij moedigde hen aan om Gods wetten te verspreiden en na verloop van tijd werden de leringen geschreven op palmbladeren, botten en tabletten. Als gevolg hiervan hadden veel moslims kennis van geselecteerde koranhoofdstukken, maar niet als een complete openbaring zoals die nu bekend is.
Het samenstellen van de openbaringen in geschreven taal
In het jaar 655 besloot een groep schriftgeleerden onder leiding van Zayd ibn Thabit alle verspreide vormen van de leringen van Mohammed samen te stellen. Thabit en zijn collega's zijn er uiteindelijk in geslaagd en hebben met de hulp van andere schrijvers een complete, met de hand geschreven versie van de mondelinge leringen van de profeet Mohammed geschreven. De eerste Kalief (de belangrijkste islamitische leider) Abu Bakr hield toen de Koran om het te behouden. Na zijn overlijden werd het toevertrouwd aan de weduwe van Mohammed. Een andere versie werd gemaakt in opdracht van de derde kalief, Uthman ibn Affan, die ook werd gecompileerd door Zayd ibn Thabit, om eindelijk een standaardversie te maken nadat hij enkele kleine verschillen in formulering en uitspraken zag. Hoewel hedendaagse geleerden van moslims denken dat de huidige Koran de versie is die Abu Bakr in opdracht heeft gegeven, was er een bevel van de derde kalief om de eerste versie te vernietigen. Bepaalde sectoren zeggen echter dat in het jaar 661 de Shi'a-moslim Ali ibn Abi Talib kort na de dood van Mohammed ook een chronologische versie van de Koran had verzameld. De derde kalief accepteerde de chronologische versie echter op dezelfde manier als authentiek en waar.
Betekenis van de Koran vandaag
De Koran is een compilatie van 114-hoofdstukken (genaamd soera's) van verschillende lengte. Deze hoofdstukken zijn onderverdeeld in twee delen, namelijk de Mekkaanse en de Medinaanse. Dit werd gedaan om de oorsprong van elk van de soera's te schetsen door waar hun respectievelijke plaatsen van openbaring waren, verdeeld tussen diegenen die onthuld werden voordat Mohammed naar Medina emigreerde en degenen die in Medina werden geopenbaard. De recitatie van de Koran duurt ongeveer een week om te doen, dus het is verdeeld in zeven gelijke delen (manzil) overeenkomend met het aantal dagen in een week. De Koran is in de loop van de tijd onderworpen aan commentaar en uitleg, en dit wordt meestal gedaan in relatie tot de diepe spirituele betekenis van de hoofdstukken 'en hun verzen voor moslims. Er waren een aantal latere bekeerlingen die het koran-Arabisch verkeerd interpreteerden omdat het werd gelezen en gesproken in het klassiek Arabisch, waarvan ze geen praktische kennis hadden. Het Arabisch werd al door veel naties in het Midden-Oosten gebruikt ten tijde van Mohammed, maar pas nadat de koran was voltooid, bloeide de Arabische taal van zijn klassieke naar post-klassieke tijdperken. Het werk beïnvloedde ook de meeste Arabische literatuur, aldus Wadad Kadi en Mustansir Mir, twee hoogleraren en Arabische en islamitische experts in de materie in de VS. De Koran werd voor het eerst vertaald in het Perzisch in de 7th Eeuw door Salman de Perzische, hoewel de moeilijkheid altijd is opgedoken in het vertalen van de Koran vanwege de vele betekenissen van enkele Arabische woorden. Eindelijk, in 2010, werd de Koran met succes vertaald in 112-talen.
