De oudste in Europa gevestigde en permanent bewoonde stad in de VS is St. Augustine. Deze stad ligt aan de noordoostelijke kust van de staat Florida in de regio St. Johns. Het bestrijkt een totale oppervlakte van 12.76 vierkante mijl, waarvan 3.33 vierkante mijl water is. Het zit op zeeniveau en heeft een vochtig, subtropisch klimaat. De populatiegrootte van St. Augustine is 14,280.
Geschiedenis van de oudste stad in de VS.
St. Augustine werd opgericht in 1565, waardoor het meer dan 450 jaar oud was. Men denkt dat Juan Ponce de Leon hier de eerste Europeaan is geweest, die aankomt in 1513. Rond 52 jaren later claimde Don Pedro Menendez de Avilez het gebied voor Spaans grondgebied en begon een permanente Europese nederzetting te vestigen. Op dit moment was St. Augustine de site van Seloy, een dorp gesticht door de volkeren van Timucua.
St. Augustine was de hoofdstad van Spaans-Florida tot het midden van de 1700, toen Britse troepen de controle kregen over het gebied volgens het Verdrag van Parijs van 1763. Twintig jaar later gaf het tweede Verdrag van Parijs de controle over St. Augustinus en Florida terug aan de Spaanse koloniale machten. In 1819 werd deze stad en het omliggende gebied afgestaan aan de VS en bijna 30 later werd het een officiële staat van de unie.
Tijdens de 1880 werd St. Augustine een populaire vakantiebestemming voor de winter met de rijke klasse uit het noordelijke deel van het land. Het bleef populair bij de elite tot het begin van de 20 eeuw. Deze stad speelde tijdens de 1960's een belangrijke rol in de burgerrechtenbeweging van de VS. In 1963 leidde Martin Luther King jr. Hier vreedzaam protest bij de Monson Motor Lodge om segregatie in de staat te bestrijden.
Historische locaties in de oudste stad van Amerika
Vanwege de lange en voortdurende geschiedenis, St. Augustine is de thuisbasis van een aantal interessante historische bezienswaardigheden. Veel van de sites en monumenten verwijzen naar het Spaanse koloniale gebied, zoals het Castillo de San Marcos, bijvoorbeeld. Dit fort, gelegen in Matanzas Bay, is het oudste in zijn soort in de VS. Het werd gebouwd in 1672 om de stad te beschermen tegen indringers. In de loop van de geschiedenis heeft het Castillo de San Marcos onder de controle gestaan van verschillende troepen, waaronder: de Spanjaarden, de Britten, de Geconfedereerde VS en de VS.
Het bewijs van de Britse overheersing in het gebied is te zien in The King's Bakery, gelegen aan Marine Street in de buurt van de baai van Matanzas. Deze bakkerij, een coquina-steenstructuur, werd gebouwd tussen 1763 en 1784 om brood te leveren aan Britse troepen die waren gehuisvest in de St. Francis Barracks aan de andere kant van de straat. Door de tijd heen heeft het gediend als een bakkerij, ziekenhuis en kantoorgebouw. Volgens sommige historici is de King's Bakery de enige overgebleven structuur die volledig onder Britse koloniale heerschappij is gebouwd.
Een andere interessante historische site in St. Augustine is de vuurtoren, bekend als het St. Augustine Light Station. Deze site is gebouwd in 1874 nadat stranderosie de vorige vuurtoren heeft beschadigd. Tegenwoordig maakt het deel uit van de St. Augustine Lighthouse and Maritime Museum.
