Europa, het continent, bestaat uit 45-landen, die een enorm gebied bestrijken van 3,930,000 vierkante mijl (10,180,000 sq km). Deze uitgestrektheid biedt een unieke mix van culturen, talen en keukens. Uit de 45-landen zijn 27 leden van de Europese Unie. De Europese Unie heeft officiële 23-talen. Drie van deze talen, Engels, Duits en Frans, hebben een grotere status van 'procedurele' talen.
Het is belangrijk op te merken dat hoewel de unie 27-lidstaten heeft, alleen 23-talen worden herkend. Dit komt omdat sommige talen in sommige landen gebruikelijk zijn. Grieks wordt bijvoorbeeld zowel in Griekenland als op Cyprus gesproken.
Criteria om een taal van de Europese Unie te worden
Om een taal te kwalificeren als een taal van de Europese Unie, moet de taal zowel de werktaal zijn als de officiële taal van het deelnemende land. Frans komt in aanmerking om een taal van de Europese Unie te zijn, omdat het de officiële taal is in Frankrijk, dat lid is van de EU.
Er zijn kleinere talen die worden gesproken door groepen mensen in landen die EU-lidstaten zijn, maar ze zijn noch de officiële noch de werktalen van deze landen. Zoveel als deze talen belangrijk zijn voor de sprekers, kunnen ze vanwege de ontbrekende statussen niet kwalificeren als EU-talen.
De meest gesproken taal van de Europese Unie is Engels, die wordt begrepen door 51% van de volwassenen. Aan de andere kant is Duits de meest gebruikte moedertaal die door 18% van de volwassenen wordt gesproken. Alle 23-talen worden herkend als werktalen, maar in wezen zijn Engels en Frans in bredere kring in gebruik dan in welke andere taal ook.
Talen van de Europese Unie
In 1958 werden vier talen de officiële talen van de Europese Unie. Dit waren Frans, Nederlands, Italiaans en Duits. De andere talen zijn later in verschillende jaren aangenomen. Deens en Engels werden geïntroduceerd in 1973, Grieks in 1981, Portugees en Spaans in 1986, Fins en Zweeds in 1995, Tsjechisch, Ests, Hongaars, Lets, Litouws, Maltees, Pools, Slowaaks en Sloveens in 2004, Bulgaars, Iers en en tenslotte Roemenië in 2007
Om ervoor te zorgen dat alle lidstaten informatie in hun taal krijgen, heeft de EU een van de grootste taaldiensten ter wereld opgezet. De dienst is opgedeeld in twee directoraten, een vertaalvleugel en een interpretatievleugel. De vertaalvleugel heeft 551-tolken ingezet. Ze interpreteren jaarlijks 11,000-vergaderingen. De Europese Unie heeft de meeste talen kunnen opnemen door zich te houden aan artikel 22 van haar oprichtingsstatuut, dat vereist dat de unie de culturele, taalkundige en religieuze verscheidenheid van alle lidstaten respecteert.
Het belang van meertalige diversiteit in de Europese Unie
De aanwezigheid van de vele talen in de Europese Unie heeft veel voordelen opgeleverd voor individuen en landen. Het leren van andere talen heeft de arbeidsmobiliteit vergroot; Het heeft mensen uit verschillende regio's geholpen om elkaar beter te begrijpen en zo de samenhang tussen de naties te versterken. Wat het economische aspect betreft, heeft het leren van talen de handel tussen landen die verschillende talen spreken, bevorderd.
