Alle naties in de wereld hebben nationale symbolen. Deze symbolen omvatten een nationale vlag, een volkslied, of zelfs dieren en vogels. In het geval van Nigeria is de officieel erkende nationale vogel de bedreigde zwarte gekroonde kraan met de wetenschappelijke naam "Balearica pavonina". Deze vogel is nauw verwant aan de grijze gekroonde kraan en woont in de droge savanne van Afrika in het zuiden van de Sahara. Andere namen voor deze vogel zijn de donkere gekroonde kraan, de West-Afrikaanse kraan met kraan en de Soedan-kraan. De propositie voor de status van de kraan als nationale vogel werd gemaakt in 1985, hoewel de adelaar ook een nationale vogel is.
Habitat en dieet
Behorend tot de kraanfamilie die bekend staat als Gruidae, woont de zwarte kraan met kraan in de droge Afrikaanse savanne ten zuiden van de Sahara. Meer specifiek is de vogel hoogstwaarschijnlijk te vinden op het uitgestrekte land tussen Tsjaad en Senegal. De vogel is een van de twee kraanvogelsoorten die het vermogen heeft om in bomen te broeden.
De zwarte kraanvogel koos, samen met zijn naaste verwant de grijze gekroonde kraan, het liefst in vochtige plaatsen zoals wetlands. Deze leefomgeving is perfect om de kraan te voorzien van voedsel zoals insecten, kleine zoogdieren en reptielen. Insecten die worden gegeten omvatten sprinkhanen, duizendpoten, amfibieën, krabben en anderen. Soms eten ze ook granen en graszaden.
Uiterlijke kenmerken
De zwarte kraan met kraan heeft een gemiddelde lengte van ongeveer 3.3-poten met een massieve spanwijdte van ongeveer 6.2-poten. Gemiddeld weegt de vogel ongeveer acht pond, waarbij de mannetjes groter zijn dan de vrouwtjes. De pluim van de vogel varieert van een donkergrijs tot zwart met witte veren aan de rand van de vleugel. Onder de kin hebben ze een klein zakje gemaakt van rode huid. De kraan gebruikt deze buidel om dreunende geluiden te maken. De tenen en de benen zijn volledig zwart. De jonge zijn verschillend omdat hun kleuren variëren van grijs tot bruin en een bruine nek en kroon hebben.
Weergave
Zoals eerder vermeld, maken deze vogels hun nest in bomen. De nesten worden lukraak gevormd uit de vegetatie rond het leefgebied. De leg- en nestperiode loopt van juli tot oktober. Daarna legt het vrouwtje, dat na vier jaar rijpt, ongeveer twee tot vijf eieren die gedurende een periode tussen 28 en 31 dagen zullen worden geïncubeerd. Beide ouders bewaken de eieren van dichtbij tot ze uitkomen. Daarna leven en foerageren de ouders en de kuikens samen voor 60 tot 100-dagen.
Belang
De kraanvogels vervullen een cruciale positie in het ecosysteem omdat ze helpen het aantal schadelijke landbouwgewassen te beheersen. Ze helpen ook bloemen en planten te bestuiven. Tijdens het proces dragen de kranen er zorg voor dat deze kritieke moeraslanden en wetlands worden behouden en dienen ze voor het behoud van water, het verbeteren van de waterkwaliteit en het helpen van de visserij.
Behoud
Helaas wordt deze vogel geclassificeerd als zijnde bedreigd door overmatige jacht en vernietiging van hun leefgebieden. Sommige mensen jagen op hen vanwege een verlangen naar bush-meat, terwijl anderen dit doen vanwege de geldwaarde. De regering heeft niet genoeg middelen geïnvesteerd om de vogel te beschermen.
