Het gemiddelde zeeniveau, algemeen bekend als het "zeeniveau", is het gemiddelde niveau van het oppervlak van de oceaan waaruit een hoogte kan worden gemeten. De zeespiegel wordt beïnvloed door verschillende factoren en varieert sterk in de geologische tijdschaal. De meting van het gemiddelde zeeniveau kan inzicht geven in de effecten van klimaatverandering. De stijging van het zeeniveau is een indicatie van de voortgang van het broeikaseffect. De term 'boven zeeniveau' is een veelgebruikte uitdrukking voor het meten van de hoogte van een gebied. Het verwijst naar het bovengenoemde gemiddelde zeeniveau.
Hoe wordt het zeeniveau gemeten?
De bepaling van het gemiddelde zeeniveau is een uitdagende taak gezien de verschillende factoren die van invloed zijn op de zeespiegel. De zee is altijd in beweging, beïnvloed door verschillende factoren zoals getijden, temperaturen, stormvloeden en wind. Vóór de uitvinding van de satellietsystemen werden de gemiddelde zeespiegels gemeten met behulp van de getijmeter waarmee de hoogte van het water rond een vast punt op het land werd gemeten. Een verandering in het gemiddelde zeeniveau kan worden beïnvloed door werkelijke veranderingen in het zeeniveau of veranderingen in het land waarop het getij wordt gebruikt. Getijmeter weerspiegelt een kortetermijninvloed van de factoren die van invloed zijn op het zeeniveau en introduceert een grotere foutenmarge. Satelliet geeft exacte metingen van de zeespiegel sinds de lancering in 1992. De beoordelingen van het zeeniveau geven aan dat de niveaus sinds de 0.5e eeuw een jaar zijn gestegen tussen 0.3 mm en 20mm.
De alarmerende stijging van de wereldwijde zeespiegel
De zeespiegelstijging is de toename van de hoeveelheid water in de oceanen over de hele wereld die leidt tot een toename van de gemiddelde zeespiegel. De zeespiegel versnelde in de 20E eeuw sneller dan in voorgaande eeuwen. De gemiddelde zeespiegel kan worden gezien als de satelliet en de getijmeter worden gebruikt. De gemiddelde luchttemperatuur stijgt ten opzichte van het broeikaseffect, waardoor het ijsvolume op aarde wordt verminderd. De zeespiegelstijging vormt een uitdaging voor kustgemeenschappen en de omliggende ecosystemen. De zeespiegels stegen met 60.8 mm tussen 1998 en 2015 in verhouding tot 1997-niveaus. De niveaus zijn met 5.2 mm toegenomen tussen 1997 en 1998 en 6.8 mm tussen 2000 en 2002. De hoogste stijging van het zeeniveau tijdens de periode vond plaats tussen 2008 en 2010 toen de niveaus met 9.8 mm toenamen. De toename van de zeespiegel wordt toegeschreven aan de smeltwatergebeurtenissen.
Een catastrofe die nog moet gebeuren?
De stijgende zeespiegel is een van de grootste bedreigingen van de klimaatverandering. De laaggelegen landen dreigen te overstromen en dwingen de meerderheid om te migreren. De kuststeden en -havens dreigen te overstromen. Het potentieel voor verdere zeestijging is enorm, aangezien de ijskap een enorme hoeveelheid zoet water bevat. Als de ijskap van Groenland zou wegsmelten, zou de zeespiegel ongeveer zes meter stijgen, wat een zeer aanzienlijke hoeveelheid is. De toekomstige zeespiegelstijging hangt af van verschillende factoren, waaronder de hoeveelheid uitgestoten broeikasgassen die de snelheid van het broeikaseffect en de hoeveelheid ijs die smelt, bepaalt, die ook afhangt van de hoeveelheid opwarming van de aarde.
Hoeveel is het zeeniveau sinds 1997 toegenomen?
| Jaar | Cumulatieve zeeniveau stijging sinds 1997 (in mm) |
|---|---|
| 1998 | 5.2 |
| 2000 | 12.3 |
| 2002 | 19.1 |
| 2004 | 25.2 |
| 2006 | 31.7 |
| 2008 | 32.5 |
| 2010 | 42.3 |
| 2012 | 46 |
| 2014 | 54.7 |
| 2015 | 60.8 |
