Politiek gezien is een afgevaardigde een aangewezen persoon om deel te nemen aan een politiek proces waarin een belangrijke beslissing wordt genomen, zoals het selecteren van de volgende presidentiële kandidaat van een bepaalde politieke partij. In de VS is een superdelegaat een persoon die automatisch zetelt in het benoemingsproces zonder de verplichting om een bepaalde kandidaat te ondersteunen. Superdelegates komen veel voor in de VS en zijn voornamelijk leden van de Democratische Partij. Ze hebben er geen vertrouwen in dat als ze voor de Democratische Nationale Conventie komen, ze het recht hebben om ofwel kandidaten te steunen of zelfs zich te onthouden. In 2016 waren de Superdelegates 15% van de totale deelnemers aan de conventie. Ze mogen ook deelnemen aan de primaire verkiezingen, net als elke andere burger.
Oorsprong van het concept van Superdelegates
Tussen 1969 en 1970 was een team ingesteld om de selectieprocedure voor de nominaties voor de Democraten te formuleren. Het werd geleid door George McGovern (senator van South Dakota) en Donald M. Fraser (vertegenwoordiger van Minnesota). Het team kreeg het mandaat om het proces een waarheidsgetrouwe afspiegeling te maken van de wil van de mensen in de voorverkiezingen. De bevindingen en aanbevelingen van deze commissie hebben geleid tot een toename van het aantal voorverkiezingen in de daaropvolgende jaren. Desalniettemin leidde de aanpassing niet tot overwinning bij de Democraten. In mei 1981 was de kritiek van de media dat Democraten verliezers waren en leiderschapsvaardigheden verloren. Dit was een keerpunt in de tijd dat een team van 70-medewerkers de zwakheden van het benoemingsproces zou onderzoeken en met oplossingen zou komen. De door gouverneur Jim Hunt geleide commissie beval een hybride van afgevaardigden en Superdelegates aan, die daarna een succes bleek te zijn met een aantal presidentsverkiezingen.
Categorieën van Superdelegates
1. Democratisch Nationaal Comité - De Democratische Partij heeft verschillende ambtsdragers uit elke staat en elk territorium. Deze omvatten de stoelen en hun assistenten. Het totale lidmaatschap van de DNC is meestal 437.
2. De gouverneurs verkozen op het democratische ticket
3. Democratische leden van het Congres die 191 in aantal hebben, inclusief senatoren, vertegenwoordigers van de Amerikaanse staat waaronder de schaduwsenatoren en niet-stemgerechtigde afgevaardigden uit Washington DC
4. Erkende en gerespecteerde leiders zoals een zittende president, vice-president, leiders van het congres of zelfs een gepensioneerde president. In 2006 had dit cluster een totaal van 20-leden.
Verschil tussen Superdelegates en Gewone Gedelegeerden
Een gewone afgevaardigde, ook bekend als een toegezegde afgevaardigde, wordt tijdens de voorverkiezingen aangewezen als kandidaat van de voorkeur voor de presidentiële race. In de conventie moeten ze duidelijk hun gekozen kandidaat vermelden en stemmen. Het aantal vacatures is gebaseerd op de stemmen tijdens de primaire verkiezingen. Ze worden verder ingedeeld in drie onderscheidende groepen, namelijk het district, in het algemeen, en PLEO (partijleiders en gekozen functionarissen). Er is een vast aantal van dergelijke afgevaardigden per staat.
Aan de andere kant woont een superdelegate de conventie virtueel bij in een bepaald kantoor, nu of eerder, en is niet verplicht om een bepaalde kandidaat te ondersteunen. Ze kunnen ervoor kiezen om te steunen of zich te onthouden. Het aantal van deze niet-toegewezen afgevaardigden kan in de tijd van de campagne toenemen of afnemen.
Kritiek op het Superdelegates-systeem
Susan Estrich wees erop dat de Superdelegates mogelijk invloedrijker zijn dan de toegezegde afgevaardigden, ongeacht hun aantal, wat leidt tot het nomineren van een impopulaire, zwakkere kandidaat.
