Geocaching is een recreatieve activiteit in de buitenlucht die technologie en natuur combineert. Het wordt beschouwd als een moderne vorm van schattenjagen omdat het GPS-coördinaten gebruikt om verborgen caches op te sporen. Geocaching heeft zich ontwikkeld tot een hobby voor veel mensen die caches verbergen en vervolgens hun coördinaten uploaden voor andere geocachers om te vinden. De activiteit wordt door meer dan 200-landen herkend met geocaches in deze gebieden. Geocaching houdt in dat je caches met items erin begraaft. De caches variëren in grootte en sommige zijn zo groot als een vrachtwagen.
Geschiedenis van Geocaching
Geocaching begon in 2000 nadat de nauwkeurigheid en efficiëntie van de GPS-technologie was verbeterd. Geocaching begon als een test door een Amerikaan, Dave Ulmer, op de nauwkeurigheid van GPS door een navigatiedoel in het bos te verbergen en de GPS-coördinaateenheden te noteren. Dave deelde online de coördinaten van zijn 'stash', waarna verschillende lezers het volgden met hun GPS-ontvangers en hun ervaringen online deelden. De activiteit ontwikkelde zich voornamelijk door de opwinding van het verbergen en vinden van items die werd vergeleken met een speurtocht. Geocaching is nu uitgegroeid tot een groeps-, individuele en gezinsactiviteit waarbij mensen caches 'begraven' in voor hen belangrijke gebieden en hun activiteiten online delen. Het spel vereist dat er een aantal items in de cachedoos achterblijft (vaak waterdicht) en de voorwaarde voor het nemen van andere items is dat ze moeten worden vervangen. Het meest voorkomende item in een cache is een logboek, potlood, munten, foto's en andere objecten die essentieel zijn voor de geocachers. De online sites voor het uploaden van GPS-coördinaten van caches vereisen de details van de cache, de fysieke beschrijving en inhoud voordat de coördinaten online worden gepubliceerd.
Geocaching en het milieu
Geocaching is een activiteit die de deelnemers in staat stelt nauw samen te werken met de natuur en de omgeving. Sommige geocachers koppelen hun wandelactiviteiten aan schattenjagen, wat het een spannende activiteit maakt. Door hun interactie met de omgeving worden geocachers aangemoedigd om het milieu te sparen door afval van de omgeving op te ruimen. Enkele van de negatieve effecten van geocaching op het milieu zijn vertrapping van de vegetatie tijdens dergelijke jachten die leiden tot schade aan de vegetatie. In een ernstig geval gaat een of andere begroeiing verloren, waardoor de bodem wordt blootgesteld aan erosie, met name in sloppenwijken. De meeste parken waar geocaching de voorkeur geeft, hebben maatregelen en regels opgesteld voor het plaatsen van caches en het verplaatsen van geocachers om de milieueffecten te verminderen die zouden optreden als de activiteit niet gereguleerd zou zijn.
Belang van Geocaching
Geocaching staat erom bekend de navigatievaardigheden van de deelnemers te verbeteren en is daarom gebruikt door padvinders om hen van dergelijke vaardigheden te voorzien. Geocaching bevordert de waardering voor de interacties tussen menselijke activiteiten en de natuurlijke omgeving. Geocachers houden zich bezig met de activiteit als een vorm van uitdaging die individueel aan hen wordt vervuld, terwijl anderen het als een manier vinden om andere buitenactiviteiten zoals wandelen, sporten en onderzoek te genieten.
Ontwikkelingen bij Geocaching
Er zijn verschillende kwesties die zijn ontstaan vanuit de sport, waaronder de oprichting van geocaching-instanties die verantwoordelijk zijn voor de activiteit, milieubescherming en grondbeheerbeleid in gebieden die toestaan of overwegen om geocaching toe te staan. Geocaching is gebruikt als een sociale bindingsactiviteit voor families en leden van een organisatie.
