Omschrijving
In 1876, de Deen-Amerikaan, construeerde Charles ID Looff (1852-1918) de allereerste amusementsrit op Coney Island, een carrousel. Tot de Tweede Wereldoorlog was Coney Island een belangrijke toeristische bestemming en het grootste amusementsgebied van de natie. Op zijn hoogtepunt pocht Coney Island drie grote concurrerende pretparken: Steeplechase Park (1897-1964), Dreamland (1904-11) en Luna Park (1903-46). In de loop van de tijd werden nieuwe innovatieve attracties toegevoegd, zoals de achtbaan, parachutesprong en het wonderwiel. Naast de pretparken, maakte de nieuwe en gemakkelijke toegang tot vervoer het eiland een populaire strandbestemming voor New Yorkers en toeristen die op zoek waren om te ontsnappen aan de zomerse hitte.
Toerisme
Gedurende zijn hoogtijdagen was Coney Island een toeristisch centrum voor mensen in en rond New York City, met name voor de hogere klasse. In 1847 werd een veerbootlijn op het eiland geïntroduceerd, die meer bezoekers uit de middenklasse opleverde. In de daaropvolgende decennia na de burgeroorlog (1861-65) trok het gebied meer rijke beleggers aan die meer hoteleigenschappen wilden bouwen. De bereikbaarheid van het eiland nam toe omdat het via de spoorlijn en de stoomboot met de buitenwereld was verbonden.
Uniciteit
Tegenwoordig heeft Coney Island twee grote pretparken. Luna Island, dat werd geopend in 2010 en Deno's Wonder Wheel Amusement Park, dat begon in 1976. In 2011 werden de eerste nieuwe achtbanen gebouwd op Coney Island in tachtig jaar. Coney Island had ook drie attracties die deel uitmaken van het nationale register van historische plaatsen en zijn beschermde bezienswaardigheden. The Wonder Wheel (1918) en The Cyclone roller coaster (1927) zijn beide nog steeds operationeel tot op de dag van vandaag. De parachutesprong is sinds 1968 gesloten en is het enige deel van Steeplechase Park dat nog over is. Het New York Aquarium is een populaire attractie op het eiland, net als MCU Park, waar het honkbalteam van de minor League Brooklyn Cyclones is gevestigd. Coney Island USA helpt jaarlijkse evenementen zoals het Coney Island Filmfestival en de Coney Island Zeemeerminnenparade sponsoren, evenals de locatie van het Coney Island Museum. Coney Island staat ook bekend om de originele locatie van Nathan's Famous Corporation en de jaarlijkse 4th van de hotdog-wedstrijd van juli Nathan die sinds 1972 heeft plaatsgevonden.
Geschiedenis
De val in de populariteit van Coney Island was snel na de Tweede Wereldoorlog omdat Luna Park zwaar beschadigd was tijdens een 1944-brand en twee jaar later moest worden gesloten. De opkomst van airconditioning in bioscopen en woningen leidde ertoe dat bewoners binnenshuis bleven of opteren om naar het theater te gaan over pretparken. Automobielen en een betere wegeninfrastructuur leidden tot een grotere toegankelijkheid van de parken en de ruime stranden van Long Island in plaats van Coney Island. In de 1950s kwamen straatbende-problemen naar het gebied om bezoekers te ontmoedigen naar de pretparken te gaan waar ze rondhingen. Door 1964 was de lokale economie zo sterk afgenomen dat het beroemde Steeplechase Park werd gesloten. In 1946 liet Robert Moses (1888-1981) het Luna Park slopen om het land te laten herbestemmen om te dienen als een appartementencomplex met een laag inkomen dat ook zou voorkomen dat mensen de eilanden zouden bezoeken door de 1970s. Door 1949 sloeg Moses veel amusement om het land te ontruimen om de Abe Stark Rink en de nieuwe locatie voor het New York Aquarium te bouwen. Uiteindelijk kwamen critici en Mozes tot een hoogtepunt toen hij wilde dat het hele schiereiland opnieuw in een baan werd geworpen en dit leidde tot een beschermd gebied voor amusementsgebruik. In de daaropvolgende decennia zou dit debat over landgebruik, bouwrechten, amusement, eigendomswaarde en wat er in het gebied zou worden gebouwd, bestreden worden door onder meer Fred Trump, Horace Bullard, de New York Planning Commissie, de staatswetgever, het rijke casino eigenaren en andere verschillende bedrijven.
