Parels staan in de wereld bekend als de oudste parel van onberispelijke perfectie. Gevormd door levende weekdieren die in waterlichamen leven, zoals in oceanen, rivieren en meren, wordt de parel grotendeels op natuurlijke wijze geproduceerd. De parel vormt zich door een proces dat begint wanneer een irriterend middel in de weekdieren bij het mantelweefsel terechtkomt. Als reactie produceren de weekdieren parelmoer, een dikke organische vloeistof die zich gedurende een periode op de stabiele irriterende stof bouwt om de parel te creëren. In het normale parelvormingsproces wordt één parel gemaakt op een tijdstip dat verschilt van de gekweekte parels gevormd door kiemvorming om meerdere parels te creëren.
Pearl Farming
De productie van de gekweekte parels vindt plaats in goed beheerde boerderijen die honderdduizenden parels produceren die vervolgens worden geleverd aan verschillende markten in de wereld. In het eerste proces van de parelboerderij worden de weekdieren geassembleerd en geënt met irriterende stoffen. Boeren plukten deze weekdieren gewoonlijk uit hun natuurlijke habitat, maar ontwikkelden in de loop der jaren een fokprogramma voor de weekdieren die vervolgens werden gebruikt om de parels te vormen. Net zoals het gebeurt in de landbouw van planten, is parelkweek sterk afhankelijk van landbouwvaardigheden, weersomstandigheden en andere natuurlijke en door de mens gemaakte factoren. Eventuele negatieve gevolgen voor de bedrijven leiden tot een vermindering van het aantal geproduceerde parels dat de prijs van de parels op de markt beïnvloedt.
Natuurlijke parels versus parelcultuur
De parels gevormd door het kweekproces waren bedoeld om de markt een constante aanvoer van de zeer gevraagde parel te garanderen. Japanse onderzoekers genaamd Tatsuhei Mise, Kokichi Mikimoto en Tokishi Nishikawa ontdekten de moderne parelcultuurprocessen in zout water en zoet water. Tegenwoordig kan men gerust stellen dat het proces van het kweken van parelparels de belangrijkste bron van parels is in vergelijking met het oorspronkelijke natuurlijke parelvormingsproces.
Marine Pearl Formation
Ook wel zoutwaterparelvorming genoemd, vindt de vorming van mariene parels plaats in weekdieren die in zoute waterlichamen worden aangetroffen. Het zeecultuurproces vindt plaats wanneer het voortplantingsorgaan van de zee-oester wordt bezaaid met de kraal die fungeert als het irriterende middel met mantelweefsel. Het parelvormingsproces duurt jaren, waarna het oogsten plaatsvindt. Er zijn drie soorten marine gekweekte parels die Akoya parels, Tahitiaanse parels en Zuidzee parels bevatten.
Zoetwaterparel productie
Het zoetwaterparelcultuurproces produceert de meeste parels die tegenwoordig op de markt te zien zijn. Ze komen van de parelvormende weekdieren die in zoetwaterlichamen leven en ontstaan in verschillende kleuren, maten en vormen. De wereldleider in de productie van zoetwaterparels is China sinds de 13 eeuw. In de recente tijd is dit sterk beïnvloed door de hoge mate van vervuiling die het aantal gezonde parel producerende weekdieren heeft verminderd. In de hele wereld is de vorming van gekweekte zoetwaterparels van goede kwaliteit aangetast als gevolg van milieurampen veroorzaakt door het broeikaseffect.
Pearl Quality
Een meerderheid van de parels die in de markten worden gevonden, wordt gekweekt terwijl andere op natuurlijke wijze worden gemaakt zonder enige tussenkomst van mensen. Bepaalde kenmerken hebben grote invloed op de kwaliteit van de gevormde parels, zoals de parelgrootte, kleur, vorm, glans, pareltype en dikte van het paarlemoer dat aanwezig is in het parelvormingsproces. Er worden diverse parelbehandelingen geïnduceerd op de parels om parels van hoge kwaliteit te creëren, zoals verven, bestraling en glansverbetering.
