Spaans is een van de belangrijkste talen ter wereld en is de op één na meest gesproken moedertaal ter wereld, met een geschatte bevolking van native native speakers van ongeveer 470 miljoen mensen. De taal vindt zijn oorsprong in de regio Castilië in Spanje en wordt over de hele wereld verspreid in de 15TH- en 16-eeuw, terwijl Spanje over de hele wereld koloniën vestigde.
Nationale taal: De Jure en De Facto
Meer dan 440 miljoen mensen over de hele wereld hebben Spaans als de nationale taal. Dit zijn voornamelijk inwoners van ongeveer 21 soevereine landen in de wereld die Spaans als de officiële taal hebben. In deze landen is Spaans de dominante taal en wordt het gesproken door de meerderheid van hun respectieve bevolkingsgroepen. De meerderheid van deze landen bevindt zich in Latijns-Amerika, evenals in Afrika en een in Europa. Latijns-Amerikaanse landen waar Spaans de nationale taal is, omvatten Mexico, Uruguay, Panama, Puerto Rico, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Paraguay, Honduras, Dominicaanse Republiek, Bolivia, Cuba, Guatemala, Ecuador, Chili, Venezuela, Peru, Argentinië, en Colombia. Equatoriaal-Guinea is het enige Afrikaanse land met Spaans als de nationale taal, terwijl Spanje, de geboorteplaats van de taal, het enige Europese land is dat Spaans als nationale taal gebruikt. Van deze landen heeft Mexico de grootste populatie van Spaanse sprekers, met een populatie van 120.287 miljoen mensen, terwijl Equatoriaal-Guinea het kleinst is, met 1.722 miljoen luidsprekers. In deze landen wordt het gebruik van de taal geregeld door regelgevende instanties die in de respectieve landen zijn gevestigd. De landen waarin het gebruik van de Spaanse taal als de nationale taal is gemaakt door de grondwet zijn Ecuador, Costa Rica, Venezuela, Peru, Spanje, Colombia, Equatoriaal-Guinea, Panama, Puerto Rico, El Salvador, Paraguay, Honduras, Dominicaanse Republiek, Bolivia, Cuba en Guatemala. In de overige landen - Chili, Argentinië, Mexico, Uruguay en Nicaragua - is het gebruik van het Spaans als nationale taal niet wettelijk toegestaan en heeft het de facto status.
Veelgebruikte taal
In andere landen in de wereld is Spaans een minderheidstaal maar wordt het gesproken door een aanzienlijk percentage van de bevolking. Een van deze landen is de Verenigde Staten, waarvan de Spaanssprekende bevolking wordt geschat op ongeveer 52 miljoen mensen, waardoor de Verenigde Staten de op een na grootste populatie van Spaanssprekers ter wereld zijn. New Mexico, een van de Amerikaanse staten, heeft Spaans als officiële staatstaal. Spaans is opgenomen in het onderwijssysteem van de Verenigde Staten en is de meest populaire vreemde taal die in onderwijsinstellingen wordt onderwezen. Belize is een ander land met een aanzienlijk deel van de bevolking als Spaansspreker. Het aantal Spaanse sprekers in Belize wordt geschat op 106,795-mensen. Engels is de officiële taal in Belize, omdat het land een Commonwealth-rijk is, onder leiding van de koningin van het Verenigd Koninkrijk. Vanwege de lange grens met Mexico en Guatemala, spreekt 30% van de inwoners van Belize Spaans als hun eerste taal. Andere landen met minder belangrijke Spaanse sprekers zijn Gibraltar, met 23,857-spaanssprekers en het Prinsdom Andorra, met Spaanse 29,907-sprekers.
Spaans als een optionele taal
Spaans wordt gebruikt als een hulptaal in de Filippijnen, waar de wet bepaalt dat het gebruik van Spaans vrijwillig moet zijn. Sinds de periode waarin het land onder Spaanse heerschappij was, was het echter, door zijn onafhankelijkheid tot 1987, de officiële taal die door de wet werd afgedwongen. De Filippijnen is het enige land dat Spaans als hulptaal heeft.
