Waar zijn de Grotere en Kleinere Antillen?
De eilanden van de Caribische zee zijn ook bekend als de West Indië. Binnen West-Indië kunnen de eilanden nog verder in twee groepen worden verdeeld: de Bahamas en de Antillen.
De eilanden van de Antillen worden vervolgens verder onderverdeeld in twee subgroepen:
- De grote Antillen: gelegen ten zuidoosten van de Verenigde Staten, bevatten de eilanden Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Hispaniola (Haïti en de Dominicaanse Republiek), en de eilanden die de Kaaimaneilanden samenstellen.
- De Kleine Antillen: bevat kleinere archipels zoals de Amerikaanse Maagdeneilanden, Britse Maagdeneilanden, Anguilla, Saint Kitts en Nevis, Antigua en Barbuda, Montserrat, Guadeloupe, Dominica, Martinique, Saint Lucia, Barbados, Saint Vincent en de Grenadines, Grenada en Trinidad en Tobago en Aruba.
Binnen de Kleine Antillen kunnen de eilanden nog verder in twee groepen worden verdeeld: de Benedenwindse Eilanden (weg van de wind) en de Windward Islands (blootgesteld aan de wind).
Waarom het onderscheid?
De eilanden van de Grote Antillen zijn groter dan de Kleine Antillen, maar daar houden de contrasten niet op. De geografische locatie van de twee groepen is anders, met de Grote Antillen gelegen in het noordelijke uiteinde van de Caribische Zee ten zuiden van de Verenigde Staten. De Kleine Antillen liggen aan de zuidkant van de Caribische Zee, dichter bij Zuid-Amerika. Verder bestaan de Grote Antillen uit continentale rots terwijl de Kleine Antillen meestal bestaan uit koraaleilanden of vulkanisch gesteente. Het land van de Grote Antillen wordt vermoedelijk veel ouder dan het land dat op de Kleine Antillen te vinden is.
De Grote en Kleine Antillen tonen ook verschillende evolutionaire patronen voor de inheemse flora en fauna. Soms wordt het grootste deel van de eilanden van de Grote Antillen (namelijk Cuba, Dominicaanse Republiek en Cuba) beschouwd als onderdeel van de cultuur van Latijns-Amerika, en niet van de Caribische cultuur, hoewel velen beweren dat dit onderscheid te veralgemeniseerd is om geldig te zijn.
