Wat is een Flash Flood?
Een plotselinge overstroming vindt plaats wanneer een laaggelegen gebied, zoals een rivierdal, stroomgebied of droog meer, wordt ondergelopen in minder dan 6 uur. Het kan worden veroorzaakt door zware regenval als gevolg van onweersbuien, orkanen of tropische stormen. Bovendien kan het optreden wanneer een natuurlijke of kunstmatige dam breekt. Wanneer een overstroming optreedt, kan dit leiden tot aanzienlijke schade aan natuurlijke habitats en privé-eigendom en zelfs het verlies van mensenlevens veroorzaken. Dit artikel gaat in op enkele van de dodelijkste plotselinge overstromingen in de wereldgeschiedenis.
1. Augustus 11, 1979 - India
De dodelijkste flash-vloed in de geschiedenis vond plaats op augustus 11, 1979 in de stad Morbi in de Indiase deelstaat Gujarat. De Machchhu II-dam ligt aan de Machhu-rivier en barst na een aantal dagen zware regenval. Het falen ervan zorgde ervoor dat golven tussen 12 en 30 in de hoogte naar de laaggelegen gebieden van Morbi, onder de dam, liepen. Deze golven overstroomden het hele gebied binnen 20 minuten en veroorzaakten de dood van wat naar schatting wordt geschat tussen 1,800- en 25,000-mensen. Bovendien heeft de overstroming de omliggende landbouwgronden beschadigd en heeft deze geleid tot een aanzienlijk verlies van gewassen. Een onderzoek na de overstroming bepaalde dat de breuk was veroorzaakt door een gebrek aan communicatie en structurele mislukkingen. Dit evenement heeft een plaats in het Guinness Book of Records als de slechtste dambreuk in de geschiedenis.
2. Mei 31, 1889 - Verenigde Staten
De Johnstown Flood, die plaatsvond op mei 31, 1889, is de op één na dodelijkste vloedgolf in de geschiedenis. Deze tragedie vond plaats toen de South Fork Dam, gelegen aan de Little Conemaugh River in de Amerikaanse staat Pennsylvania, brak na ongeveer een week van stormen en zware neerslag. De pauze stuurde 20 miljoen ton water van Lake Conemaugh, het plaatselijke reservoir, naar de stad Johnstown onder de dam. Onderzoekers suggereren dat de hoeveelheid water die in Johnstown stroomde gelijk was aan die van de rivier de Mississippi. Deze tragedie veroorzaakte het verlies van 2,209-levens.
3. Juli 2010 - Pakistan
De derde dodelijkste plotselinge overstroming in de geschiedenis vond plaats in juli van 2010 in Pakistan tijdens het moessonseizoen. Zware regenval viel overal in de regio's Khyber Pakhtunkhwa, Sindh, Punjab en Balochistan die het stroomgebied van de Indus overspoelden. Schattingen suggereren dat ongeveer 20% van het landoppervlak van dit land werd beïnvloed door overstromingen. Ongeveer 20 miljoen mensen leden verlies van eigendom en schade. Herstel en noodhulp verliepen traag en rond 10 miljoen mensen hadden geen toegang tot veilig drinkwater. Dit land leed extreme landbouwverliezen, met name aan zijn tarweplanten, waardoor miljoenen mensen geen voedsel meer hadden. In totaal werden naar schatting 1,400-individuen gedood.
4. November 25, 1967 - Portugal
In 1967 raasde de zware overstroming over de stad Lissabon, die wordt omringd door oceaan en rivieren, en nabijgelegen steden. Na een zware dag met een snelheid van ongeveer 1.2 inches per uur, zijn veel van de straten in de stad overstroomd evenals vele nabijgelegen wijken en dorpen op lage hoogten. De overstroming verwoestte huizen, auto's en particuliere bedrijven. Bovendien, de overstromingen beweerden dat 464 leeft, waardoor het de ergste natuurramp is om Portugal te raken sinds de aardbeving van 1755 en de vierde dodelijkste overstroming in de wereldgeschiedenis.
