5. Beschrijving
Ook wel de Leeuwenstad genoemd vanwege de Vijf Leeuwenberg (Wun Shi in het Mandarijn) erachter, de stad Shicheng werd ongeveer 1300 jaar geleden gesticht tijdens de Tang-dynastie (25-200 AD) in de hedendaagse provincie Zhejiang, 400 km ten zuiden van Shanghai . Het was een politiek en economisch centrum van de Ming en Qing-dynastieën. In 1959 werd de stad opzettelijk overstroomd om plaats te maken voor een hydro-elektrisch project en de Xin'an-dam. Meer dan 300,000-bewoners, die daar al generaties lang woonden, werden geëvacueerd om het kunstmatige Qiandao-meer te creëren.
Het kunstmatige meer heeft een oppervlakte van 573 vierkante kilometer (221 vierkante mijl) en is bezaaid met duizenden grote en kleine eilanden. Bossen bedekken meer dan 80% van het oppervlak. De stad zelf is opmerkelijk goed bewaard gebleven 85 tot 131 voeten onder het meer, afhankelijk van de locatie. De oude stenen gebouwen met hun Chinese inscripties staan intact langs de hoofdstraten en straten, net als bijna zestig jaar geleden. Zelfs de houten balken en trappen zijn intact. Het water beschermt eigenlijk de verschillende componenten van de stad tegen de zon, wind en regen.
4. uniciteit
Qiandao Lake ziet er vredig en sereen uit aan de oppervlakte, net als elk ander meer. Stel je de verbazing voor van een persoon die, onbewust van de geschiedenis, op zijn oevers staat en uitkijkt naar de verre eilanden, en merkt dat een hele stad onder water ligt. Shicheng heeft het onderscheid dat hij de enige functionele stad in de wereld is die opzettelijk is overstroomd voor een modern engineeringproject. Verkenningen en foto's hebben de ware pracht van de stad onthuld. Het wordt terecht een tijdcapsule genoemd, die zinnenprikkelende glimpen oproept van het imperiale China, zijn architectuur, cultuur en het leven van zijn gewone burgers. Het onthult ook hoe oude Chinese steden werden gepland, gebouwd en verfraaid.
Onderwaterfoto's laten zien dat de stad vijf toegangspoorten had, elk met een eigen toren. Dit was een meer dan de traditionele vier poorten in de kardinale richtingen. Om de een of andere reden had Shicheng twee poorten naar het westen gericht. De brede lanen en boulevards van de verzonken metropool zijn bezaaid met 265-bogen. Deze architectonische kenmerken zijn gedecoreerd met stenen hoofden van leeuwen, draken, feniksen, draken afgezien van culturele inscripties, die teruggaan tot de 16th eeuw. Shicheng had zes hoofdstraten gemaakt van steen en vele zijstraten, die elke hoek van de stad met elkaar verbond. Een onafgebroken buitenmuur beschermde de stad in vroeger tijden.
3. Toerisme
Het meer, de eilanden en de bosbedekking maakten Zhejiang tot een populaire toeristische bestemming lang voordat Shicheng werd herontdekt. In 2001 besloot de Chinese overheid de overblijfselen van de verloren metropool te verkennen. Maar de onderwaterstad ving de volksverbeelding toen de Chinese National Geographic het verhaal behandelde. Het publiceerde een aantal sprankelende onderwaterfoto's van de stenen gebouwen van de stad en hun houten trappen, compleet met drakenkoppen en andere Chinese iconen. Er werden illustraties gemaakt van wat Shicheng er honderden jaren eerder uitzag.
Het trok de aandacht van duikers die de uitgestrektheid van de stad verder verkenden en nooit eerder vertoonde foto's produceerden van wat zij de Atlantis van het Oosten noemen. Tegenwoordig houden duikoperators zoals Big Blue en Zi Ao Diving Club regelmatig duiken tussen april en november. Het huidige bestuur brengt nu de verzonken stad in kaart en de duikactiviteiten worden beschouwd als "verkennend" van aard. Alleen duikers met diep water, nachtduiken en drijfvermogen mogen de stad op dit moment verkennen. Wat echter eens een verloren stad was, is opnieuw ontdekt. Shicheng wordt actief gepromoot als een toeristische bestemming voor duikers.
2. leefgebied
De regio rond Shicheng was bergachtig - toen het reservoir van Xin'an vulde, vormden de heuveltoppen duizenden eilanden die dicht op elkaar waren gepakt. Hoewel door de mens gemaakt, is het meer van Qiandao een puur meer omdat het zuurstof krijgt uit de dichte bosluifel op de eilanden. Het heeft ongerepte wateren die drinkbaar zijn. Veel van de eilanden hebben hun eigen toeristische attracties, zoals 'hemelzwembad', 'bewonderingberg', 'honingberg' en een verlaten steengroevesite die teruggaat tot de Zuidelijke Song-dynastie (1127-1279).
Een grondige studie toonde aan dat het gebied 1,830 plantensoorten heeft waaronder 800 houtachtige planten. De oever van het meer herbergt ook 498-soorten wilde bloemen en 18-soorten beschermde planten. De bossen van het meer vormen een ideaal leefgebied voor verschillende in het gebied geboren wilde dieren. Mensen kunnen pauwen, slangen, apen en zelfs struisvogels zien. Het meer is rijk aan vis en wordt omgeven door fruitbomen. Thee en moerbei (het voedsel van de zijderups) wordt ook rond het meer gekweekt. Bezoekers kunnen ook gaan gras-skiën en boottochten maken.
1. Gevaren
Shicheng lag gelukzalig onder water gedurende meer dan 50 jaren, de architectuur, inclusief de houten structuren en de straten beschermd tegen zowel menselijke als natuurlijke elementen. Nu is het gevonden en wordt het onderworpen aan menselijke activiteit. Met de beste bedoelingen en in naam van de vooruitgang wordt Shicheng gepromoot als een onderwatermuseum, maar de autoriteiten moeten de stad tegelijkertijd behouden. Sommige deskundigen stelden voor om water uit de stad te pompen en een andere beschermende muur te bouwen, maar het werd als duur beschouwd en het water zou de waterdruk buiten niet kunnen dragen. In feite begonnen twee losse houten balken, nadat ze waren verwijderd en blootgesteld aan lucht, te krimpen, wat bewijst dat water het hout beter bewaart.
Een 23.6 meter hoge, 3.8 meter lange onderzeeër werd gebouwd voor een bedrag van US $ 6.36 miljoen, met een capaciteit van 48 voor onderwater sightseeing. Later werd echter bekend dat onderzeeërs niet mogen opereren in binnenwateren en dat er geen regels zijn om civiele onderzeeërs te reguleren. Zelfs als het is goedgekeurd, kan het sterke water dat uit het onderwatervoertuig stroomt de gebouwen beschadigen. Een spoorwegontwikkelingsproject voor het gebied werd verlaten omdat het als schadelijk werd beschouwd voor de algehele ecologie en de natuurlijke bezienswaardigheden van het Qiandao-meer.
